Churchill wilde anglofobe De Gaulle 'elimineren'

Het is nooit een geheim geweest dat de Britse premier Winston Churchill en de Franse generaal (en latere president) De Gaulle een grondige hekel aan elkaar hadden. Maar de aanwijzingen kunnen nu gestaafd worden met nieuwe documenten, die gisteren in Londen zijn vrijgegeven.

Toen de Duitse tanks Parijs binnenrolden, vluchtte De Gaulle naar Londen, vanwaar hij het Franse verzet leidde. Omdat Churchill De Gaulles rol naar waarde wist te schatten steunde hij de man, al leed die volgens hem aan 'ondraaglijke grofheid'.

Maar in 1943 stelde Churchill zijn vice-premier Clement Attlee en minister van buitenlandse zaken Anthony Eden voor om de 'anglofobe' en 'te dictatoriale' De Gaulle ,,te elimineren als een politieke kracht''. ,,Hij wordt naar mijn mening volledig in beslag genomen door zijn eigen carrière'', telegrafeerde Churchill hen. Elders citeert hij instemmend de Amerikaanse president Roosevelt, die De Gaulle een 'Messianistisch complex' toedichtte.

Maar de Britse regering liet De Gaulle niet vallen. Diens wraak was twintig jaar later zoet: hij blokkeerde het Britse lidmaatschap van de Europese Economische Gemeenschap met zijn veto.