Nieuwe tennisranglijst is niet serieus te nemen

Vroeger was het nieuws goed geweest voor een vette kop op de sportpagina. 'De nummer één van de wereld neemt deel aan het tennistoernooi van Rotterdam.' Kleine kunst, tegenwoordig. Iedere kwast met een racket heeft de troon voor het grijpen, zeker aan het begin van het jaar.

Sinds 1 januari geldt de nieuwe ranking, ofwel 'de race naar de Masters'. Na het oliebollen-feest starten alle tennissers op nul punten. Waar vroeger een gewogen oordeel over twaalf maanden de lijst dicteerde, is dat nu de vorm (lees: waan) van de dag.

De Fransman Fabrice Santoro is een middelmatige nobody. Hij is prof sinds 1989 en verkeert in de herfst van zijn loopbaan. Nooit reikte hij verder dan de 21e plaats op de wereldranglijst. Tot deze week.

Hij is de opvolger van grootheden als Andre Agassi, Pete Sampras en Ivan Lendl. De nieuwe nummer één. Zijn voorgangers moesten wekenlang in topvorm verkeren om de concurrentie voor te blijven. Santoro stond daarentegen toevallig de eerste week van het jaar lekker te ballen. Hij won in Doha, niets meer en niets minder.

De wijsheid van de heren bestuurders laat zich weer eens moeilijk verklaren. De nieuwe telling zou volgens hen meer duidelijkheid scheppen. Niemand snapte het immers dat Sampras drie weken geblesseerd thuis kon zitten zonder dat hij zijn koppositie verspeelde.

Nee, dan nu. Om de zeven dagen zal de ranking totaal veranderen, het aanvoerderschap is enorm gedevalueerd, historische vergelijkingen zijn niet meer mogelijk en -het ergste van alles- toernooidirecteuren en spelers trekken zich er ondertussen niets van aan.

De hoogte van het startgeld, de toelating tot een evenement en het aanzien binnen het circuit zijn nog altijd gebaseerd op de oude rekenmethode.

Twee ranglijsten dus, een voor de insiders en een voor de buitenwacht. Inderdaad een hele stap vooruit. Volgens de jongste cijfers is Richard Krajicek niet meer de beste Nederlander. Hij speelde vorige week niet. Ach. ,,Pas in oktober zal de ranking weer interessant worden.'' De Muiderberger vindt dat jammer. Ik ook. De nieuwe tennisranglijst is niet serieus te nemen.