Tweeling (12) leidt 'Gods leger'

'Gods leger' wordt geleid door een 12-jarige tweeling die zegt de tel te zijn kwijtgeraakt bij het doden van Burmese soldaten.

Volgelingen van Johnny en Luther Htoo dichten de tweelingbroers magische krachten toe. Ze zouden onverslaanbaar zijn en bovendien immuun voor vijandelijk vuur. Hun 'goddelijke' leger wordt gevormd door honderd tot tweehonderd christelijke kinderen, oud-studenten en oorlogsveteranen en is volgens ingewijden meer een sekte dan een guerrillabeweging.

De twee roken onophoudelijk. Dan weer kijken ze met holle ogen voor zich uit, dan weer schieten ze in het rond met hun geweren alsof het speeltjes zijn. ,,Ik heb nooit gehuild'', zei Luther vorige maand tegen journalisten. ,,Waarom zou een man huilen?'' Het is niet duidelijk of Johnny en Luther zelf meededen aan de bezetting in Ratchaburi.

Gods leger is een kleine groepering, maar de laatste groep die nog actief oorlog voert tegen de militaire junta in Burma. Het 'kinderleger' scheidde zich drie jaar geleden af van de meer gematigde Karen-guerrillabeweging KNU, die strijdt voor een eigen gebied binnen Burma. De gijzelingsactie in het ziekenhuis begon gisteren en had waarschijnlijk te maken met een Burmees militair offensief waarbij de Karen grote verliezen zouden hebben geleden. De bezetters eisten onder meer medische verzorging voor gewonde strijdmakkers, en heropening van de Thaise grens voor vluchtelingen.