Borst gesponsord door tabaksfabrikant

Het was even slikken voor minister Els Borst (volksgezondheid), maandag bij de opening van een schilderijententoonstelling 'Haagse Hoofden' in perscentrum Nieuwspoort.

Ze was er voor de onthulling van drie olieverfschilderijen die de Haagse schilderes Marike Bok had gemaakt van haar, van collega-minister Annemarie Jorritsma en Kamervoorzitter Jeltje van Nieuwenhoven.

Pas bij het binnenwandelen van Nieuwspoort vernam Borst dat tabaksfabrikant Philip Morris meebetaalde aan de tentoonstelling. De minister leeft op gespannen voet met de tabakssector en is al helemaal geen voorstander van sponsoring van publieksevenementen door de industrie. ,,Misschien had ik beter kunnen wegblijven'', hoorde Borsts woordvoerder de minister zeggen, toen ze op de drempel van Nieuwspoort begreep dat de Marlboro men van Philip Morris zelfs hoofdsponsor zijn van de expositie. Ze ging toch.

Haar relatie met de industrie was al niet best, maar daalde in december tot onder het nulpunt na een interview in Trouw waarin Borst onder meer zei: ,,Ik zou me als sigarettenfabrikant echt unheimisch voelen om te midden van de baaierd aan kennis over de schadelijkheid van tabak, iedere dag toch maar weer die miljoenen sigaretten te produceren. Ik kan me daar moeilijk in verplaatsen. Het einde moet maar eens in zicht komen.''

Vooral dat citaat is bij de industrie pijnlijk hard aangekomen. De samenwerkende tabaksfabrikanten vroegen de minister kort na het interview om een onderhoud, maar dit heeft Borst tot dusver geweigerd.