Poetin oogst kritiek na eerste economische zet

De reacties op de eerste economische maatregelen van Vladimir Poetin, de waarnemend president van Rusland, variëren van uiterst terughoudend tot negatief.

Donderdag liet Poetin voor het eerst een glimp zien van zijn economisch gezicht. De belangrijkste maatregel die hij aankondigde is een drastische beperking van het valutabezit voor olieproducenten. Zij worden binnenkort waarschijnlijk verplicht om al hun oliedollars om te wisselen in roebels. Tot nog toe hoefden ze maar 75 procent verplicht naar de Moskouse valutabeurs te brengen.

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft zich bij monde van onderdirecteur Stanley Fischer afwijzend uitgelaten over de valutabeperking. Het IMF vecht tegen iedere beperking op vrij valutaverkeer. De eis om alle oliedollars in te ruilen, zal de relatie met het IMF verder bemoeilijken. Die verkeerde al op een dieptepunt, vanwege de oorlog in Tsjetsjenie en het niet doorvoeren van een aantal economische hervormingen. Het IMF heeft alle hulp aan Moskou voorlopig stopgezet.

De Russische olieproducenten beraden zich nog op een standpunt, heet het officieel. ,,Ieder bedrijf moet heel voorzichtig zijn met het uiten van een officieel standpunt'', aldus een woordvoerder van een Russisch oliebedrijf. Deze voorzichtigheid lijkt ingegeven door angst om de populaire Poetin tegen de haren in te strijken.

De maatregel zal Poetins populariteit alleen maar verhogen. De extra inkomsten die de maatregel oplevert, moeten de koopkracht van de Russen op peil houden. Het extra geld zal de centrale bank gebruiken om al te snelle ontwaarding van de roebel te bestrijden. Onder geen beding mag van Poetin de inflatie uit de hand lopen in de aanloop naar de presidentsverkiezingen op 26 maart.

De valutabeperking als zodanig is ook populair. Ondanks tien jaar markteconomie is de roep om 'Sovjet-achtige' staatsinterventie nog altijd groot. Poetin geeft hieraan gehoor hoewel hij afkomstig is uit de kring van Sint Petersburgse vrije marktdenkers. Als loco-burgemeester van Petersburg richtte hij de plaatselijke valutabeurs op en trok tal van buitenlandse investeerders aan. De vraag is of Poetin trouw zal blijven aan zijn oude Petersburgse principes.