Roomse Ieren geloven nog maar niet in de clerus

De ooit zo oer-roomse Ieren zijn in hun geloof aan het verliezen. Niet in Sinterklaas, niet in de hemel, in wonderen, ook niet in God, maar wel in diens personeel. Geestelijken genieten volgens recent onderzoek minder vertrouwen dan onderwijzers of politieagenten en maar weinig meer dan zakenlieden.

De terugval gaat snel. In 1991 sprak ongeveer de helft van de Ieren vertrouwen uit in de geestelijke stand: nu is dat nog een derde. Vergelijkbare verschuivingen zijn er bij de vraag naar de invloed van geestelijken op het stemgedrag. Tegelijk zeggen nog negen van de tien Ieren in God te geloven, gaan bijna twee van de drie wekelijks naar de mis en gelooft 70 procent in wonderen. Het overgrote deel van de jongere kerkgangers denkt ruim over seks vóór het huwelijk.

Nog steeds zijn de Ieren ongeneeslijk katholiek, gelooft de bekende Amerikaanse godsdienst-socioloog en priester Andrew Greeley. Maar de manier waarop is veranderd: "Ze zijn voortaan katholiek op eigen voorwaarden, de kerk dicteert het niet meer." Seksschandalen van priesters met kinderen hebben sterk bijgedragen tot de afbrokkeling van het klerikaal gezag in Ierland. De leiding van de kerk zit ermee. Ze zou graag op een goede manier herder zijn, maar het lijkt of de gelovigen niet langer schapen willen wezen, aldus een Ierse commentator. En een ander noemt het: "Het resultaat van een eeuw rooms triomfalisme."