Arafat wil dat schieten ophoudt

De Palestijnse leider Jasser Arafat heeft opdracht gegeven om in de regio's die geheel onder Palestijns gezag staan het schieten te staken. Gisteren vielen bij confrontaties tussen Israëlische soldaten en Palestijnen na het vrijdaggebed opnieuw vier doden.

Arafats woorden werden gisteren uitgezonden door de Palestijnse staatsmedia. Hij verklaarde alles te doen om het schieten door Palestijnen te beëindigen. ,,De Palestijnse veiligheidsraad geeft de opdracht ermee op te houden.'' Het was voor het eerst dat hij zich zo expliciet uitsprak over deze kwestie. Een dergelijke publieke verklaring is door Israël als voorwaarde gesteld voor nieuwe vredesgesprekken.

De Israëlische premier Ehoed Barak was niet onder de indruk. ,,Israël wacht op daden, woorden zijn niet voldoende,'' zei hij. Israëlische militaire bronnen tekenen bovendien aan, dat de oproep zich beperkt tot de regio's die de Palestijnen controleren. De gebieden die of onder gezamenlijk Israëlisch-Palestijns gezag, of onder Israëlisch gezag staat, blijven buiten beschouwing.

Tijdens de zeven weken die de jongste intifada inmiddels duurt, zijn tenminste 230 mensen omgekomen. Palestijnse schutters vormen een dagelijks verschijnsel tijdens rellen die vaak beginnen met stenengooien. Het zijn met name Palestijnse politiemensen en activisten van de al-Fatah beweging die het vuur openen op Israëlische militaire posities en op nederzettingen. Kort na de oproep van Arafat brak bij Ramalla, in Palestijns gebied, een hevig vuurgevecht uit.

Het bleef gisteren relatief rustig, vergeleken bij vorige vrijdagen toen er na het gebed ernstige onlusten ontstonden. In Jeruzalem was het gebed bij de Al-Aksa-moskee niet toegankelijk voor mannen onder de 45 jaar. Een betoging van een man of tachtig na afloop van het gebed in de oude stad werd door de politie al snel beëindigd.

Arafat heeft gisteren de Europese Unie opgeroepen vredestroepen naar de regio te sturen om een einde te maken aan het geweld. De Palestijnen hebben ook aan de VN een voorstel voor een vredesmacht van 2000 man voorgelegd. Israël heeft zich tot nu toe verzet tegen de komst van vredestroepen.