Oud-burgemeester Den Haag overleden

Oud-burgemeester van Den Haag, Drs. F.G.L.L. (Frans) Schols is in de nacht van zondag op maandag overleden. Hij was 74 jaar oud. Tijdens zijn burgemeesterschap, van 1975 tot 1985, kreeg hij het in de gemeenteraad vaak zwaar te verduren. Schols trad voortijdig terug, omdat de ziekte van Parkinson hem het leven als burgemeester onmogelijk maakte. Bij zijn aftreden ridderde toenmalig premier Lubbers hem tot Commandeur in de Orde van Oranje Nassau.

Schols (KVP, later CDA) studeerde filosofie en politieke wetenschappen aan de universiteit Nijmegen. Hij begon zijn carrière in 1960 in Maasbree. Acht jaar later stapte hij over naar Venray, waarna hij vertrok naar Den Haag. De stad werd zeer verrast door de komst van de 'beroeps-burgemeester'. Hoog op het lijstje kandidaten stonden landelijke kopstukken van de KVP als oud-premier De Jong en de gewezen ministers Veringa en Schmelzer.

De sprong van een gemoedelijke plaats in het zuiden naar de Randstad was volgens zijn critici te groot. Zijn herbenoeming werd door de grote partijen in de gemeenteraad ongemeen hard veroordeeld. ,,Hij is te vriendelijk en te aardig voor de politiek van de grote stad'', zei PvdA-fractievoorzitter Van Otterloo in 1981. Zijn collega Ressenaar (VVD) oordeelde dat de herbenoeming een 'ramp voor de stad' was.

Schols bleef ogenschijnlijk onbewogen onder de openlijke aanvallen op zijn optreden. Binnenskamers liet hij merken zich de kritiek aan te trekken. Tussen de Haagse politici voelde Schols zich ook niet erg op zijn gemak. Hij zei zelf 'geen leiderstype' te willen spelen. Van zijn onhandigheid werd door tegenstanders een karikatuur gemaakt. Liever was Schols onder de burgerij. Hij vond dat een burgemeester zich persoonlijk met de individuele problemen van burgers moet bezighouden. ,,Daarom heb ik mij er nooit over opgewonden dat ik bij nacht en ontij uit bed werd gebeld. Daar ben je voor'', verklaarde hij bij zijn afscheid.

Dat zijn inzet door de bevolking werd gewaardeerd, bleek na zijn gedwongen terugtreden. Tot de ziekte hem dwong naar een verpleegtehuis te gaan, was Schols -als hij over straat liep- voor veel Hagenaars nog steeds hun eerste burger.