Wandelplatform verontrust over verdwijnen spoorwegovergang

Minister Netelenbos wil het aantal ongelukken op overgangen en trambanen drastisch terugbrengen. Jaarlijks vallen er zo'n 45 doden op de overwegen: dat moeten er van de minister in 2010 de helft minder zijn.

Het Wandelplatform-LAW maakt zich zorgen dat er veel spoorwegovergangen met alleen een knipperlicht en/of andreaskruis worden opgeheven. Want zo raken wandelaars mogelijkheden kwijt om het spoor over te steken. Aantrekkelijke onverharde paden naar en vanaf deze overgangen zullen in het niets verdwijnen. Bovendien moet hierdoor vaak worden omgelopen naar grotere, verharde en drukkere overgangen. De attractie van de wandelroutes vermindert, vindt het Wandelplatform-Lange Afstandwandelpaden. Bij uitgezette en beschreven routes moet de markering worden aangepast en kunnen de boekjes in de prullenbak worden gegooid. Door de aanleg van de hogesnelheidslijnen en de Betuwelijn nemen de problemen al toe, de kadernota Railveiligheid van Netelenbos maakt het alleen nog maar erger.

Een derde van de 3000 spoorwegovergangen in Nederland is nog onbeveiligd. Het beleid van NS is om deze geleidelijk op te heffen. Veilig Verkeer Nederland (VVN) heeft zich altijd al sterk gemaakt voor sluiting van de onbewaakte overwegen.

Het Wandelplatform heeft begrip voor het streven het aantal ongevallen op overwegen terug te dringen. Maar bij verreweg de meeste ongelukken zijn bestuurders van landbouwvoertuigen betrokken of jongelui die na een avondje stappen onvoorzichtig de spoorbaan oversteken. Daarnaast zijn er onder de slachtoffers ook scholieren, die niet goed uitkijken. ,,Het zijn geen wandelaars'', zegt Henk Dikker Hupkes van het Wandelplatform.

Het platform, waarin vrijwel alle wandelorganisaties in Nederland, maar ook de ANWB, het Nivon, de Jeugdherbergcentrale NJHC, Scouting en de Voetgangersvereniging samenwerken, heeft moeite met de drastische plannen om spoorovergangen op te heffen. Afsluiten is de gemakkelijkste weg, is de redenering. Het platform pleit de wandelaar een uitzonderingspositie te geven door een sluisje te maken die alleen door voetgangers (en fietsers met de fiets aan de hand) toegankelijk is, zegt Dikker Hupkes, die beseft dat vervanging van overwegen door bruggen of tunnels financieel niet haalbaar is. ,,Dat hoeft ook niet. Zo'n sluisje is voldoende. Wandelaars letten wel op. Die gaan niet voor hun lol op pad om onder de trein te komen.''

Het Wandelplatform heeft bij de spoorwegen een gewillig oor gekregen voor z'n ongerustheid. De NS houdt op diverse plaatsen in het land rekening met wandelaars, zoals op de lijnen tussen Bussum en Hilversum en in Zuid-Holland bij de Groen-blauwe Slinger.