Vlaktaks moet Rus paaien

Vanaf begin volgend jaar moet iedere Rus belasting betalen volgens het nieuwe tarief van 13 procent. Rusland is hiermee het eerste grote land met een universele inkomstenbelasting, ofwel vlaktaks. De Russische regering hoopt hiermee het vertrouwen van de burgers in de staat herstellen en bedrijven te bewegen de lonen geheel officieel uit te betalen.

Maar vice-premier Ilja Klebanov zette vorige week meteen al een domper op de vreugde over de onverwachte aanname, vlak voor het politieke zomerreces, van het eerste deel van de liberale Belastingcode in de Federatieraad (de Russische Eerste Kamer). Hij liet zich tegenover zakenkrant Kommersant ontvallen dat het tarief van 13 procent -dat de oude tarieven van 12, 20 en 30 procent vervangt- niet lang zo laag zou blijven. Kommersant trok snel de conclusie: de regering lokt de talloze Russische belastingontduikers uit de kast en slaat toe als de inkomens eenmaal geregistreerd staan.

Minister van economie German Gref, architect van het belastingplan, en vice-minister van financiën Sergej Sjalatov haastten zich meteen naar de televisiestudio's om de uitlatingen van Klebanov te ontkennen. Sjalatov: ,,We zullen niet volgens Chinese traditie duizend bloemen laten bloeien om ze daarna meteen te wieden.'' Volgens Gref is een hoger tarief de komende acht tot tien jaar niet aan de orde, maar uiteindelijk wel te verwachten.

De nu aangenomen maatregelen zijn een belangrijke stap. Ruslands trage en inefficiënte belastingsysteem schrikt investeerders af en leidde de afgelopen jaren slechts tot kapitaalvlucht. Naast de vlaktaks voorziet de Belastingcode in een nieuwe simpele sociale zekerheidbelasting, waarbij bedrijven voor de laagste lonen het hoogste tarief betalen. Dat moet hen bewegen niet langer het overgrote deel van het loon in een envelopje uit te betalen. De omzetbelasting voor bedrijven is sterk verlaagd, van vier naar een procent. Daarnaast verhoogt de regering de accijns op brandstof, alcohol en sigaretten, terwijl de BTW voor een aantal voedsel- en babyproducten omlaag gaat van 20 naar 10 procent.

Vice-minister Sjalatov schatte de extra inkomsten voor de regering met deze maatregelen op 3,6 miljard dollar. Hervorming van de winstbelasting staat voor deze herfst op het programma, daarna volgen de regionale en lokale belastingen.

De zwaarste dobber is het vertrouwen winnen van de gewone belastingbetalers, die dit jaar voor het eerst een fiscaal nummer kregen. De reclameborden van Belastingpolitie, die de Moskouse straten sieren met de leus 'Door vertrouwen en waarheid, volgens de wet' hebben daar tot nu toe weinig verandering in gebracht.