Westers bezoek sterkt Saddam bij moorden

De Iraakse dictator Saddam Hoessein lukt het steeds beter politieke erkenning te krijgen. Mede dankzij goedbedoelende bezoekers als het SP-Kamerlid Van Bommel kan hij zijn wanbeleid voortzetten.

Niemand profiteert zoveel van de huidige conflictueuze sfeer in het Midden-Oosten als de Iraakse dictator Saddam Hoessein. Zijn vlammende retoriek over de bevrijding van de Palestijnen, het verdrijven van de Amerikanen uit de regio en het vernietigen van het zionisme sluit aan bij de heersende stemming in de Arabische wereld, met name in de Palestijnse gebieden.

Door velen wordt Saddam Hoessein als een held en een 'echte' man gezien. Hoe dieper de crisis waarin het vredesproces zich bevindt, des te beter speelt Saddam Hoessein zijn spel.

Saddam zou Saddam niet zijn als hij de benarde economische toestand in Irak niet in zijn voordeel misbruikte. Op het moment dat Irak voortdurend over het voedsel- en medicijntekort spreekt en de buitenwereld hiervoor verantwoordelijk stelt, doet dezelfde propaganda-machine verslag van vrachtwagens vol medicijnen voor het Palestijnse volk en miljoenen dollars geschonken aan de families van de Palestijnse martelaars.

De Iraakse minister van buitenlandse zaken, Al Sahaf, heeft de VN officieel gevraagd om een deel van de inkomsten uit het olie-voor-voedsel-programma aan de Palestijnen ten goede te laten komen. Met deze manoeuvre heeft Saddam Hoessein twee vliegen in een klap. Aan de ene kant verslechtert hij nog verder de economische toestand van de Irakezen en veroorzaakt hij de stijging van de sterfgevallen. Dat is waar de buitenwereld gevoelig voor is. Aan de andere kant wil hij tegen de Palestijnen en Arabieren zeggen dat hij het brood uit zijn mond spaart om hen te voeden, ondanks de moeilijkheden in zijn eigen huis.

Al deze manoeuvres hebben met succes geleid tot de bijna volledige heracceptatie van de Iraakse dictator in de regio. Syrië, Jordanië, sommige Golfstaten, Egypte en de anderen verwelkomen Saddam Hoessein met open armen. Zwitserland is bezig zijn diplomatieke betrekkingen met de dictator te herstellen.

Behalve het feit dat het moreel niet juist is om met een misdadiger als Saddam Hoessein zaken te doen, hebben deze nieuwe ontwikkelingen rampzalige gevolgen voor de gewone Irakezen. Elk vliegtuig dat op het vliegveld van Bagdad landt met kunstenaars, politici of intellectuelen vergroot de arrogantie van de Iraakse dictator. Op dit moment kost dat al in de Iraakse maatschappij veel nieuwe slachtoffers. Met het motto 'Lang leve de zedelijke Irakezen en dood aan de prostituees' werden de afgelopen weken honderden Iraakse vrouwen in Bagdad en Mosoel onthoofd. De onthoofding van de vrouwen wordt voor de deur van het huis van de ter dood veroordeelde uitgevoerd. Bij de onthoofding zijn de leden van de Baath partij, vertegenwoordigers van vrouwenorganisaties, een paar imams en de mensen uit de wijk zelf aanwezig. Na de executie moeten de aanwezigen hard applaudiseren en 'God is groot' roepen. Het hoofd van het slachtoffer blijft enige tijd aan de muur van het huis hangen.

Uit angst zijn veel vrouwen naar de Koerdische gebieden in het noorden van Irak gevlucht. Deze gebieden zijn sinds 1991 door de VN beschermd en worden door de Koerden geregeerd. De theatrale executie van de vrouwen is één van de vele signalen die Saddam Hoessein afgeeft naar iedere reële of potentiële opposant.

In september liet hij door zijn neef Ali Hassan Majid mensen de tong afsnijden. In dezelfde maand werden acht mensen in Baghdad opgehangen omdat ze foto's en standbeelden van Saddam beschadigd zouden hebben.

Het andere front waar de Iraakse dictator zich op richt, is de door de VN beschermde Koerdische gebieden. Ondanks de interne conflicten tussen de twee Koerdische partijen, is Koerdistan welvarender en democratischer dan de rest van Irak. Dat is Saddam Hoessein een doorn in het oog. Sinds 1991 is er een embargo van Irak van kracht tegen de Koerden. In de praktijk werd het embargo nauwelijks uitgevoerd, maar sinds vorige maand is het embargo nieuw leven ingeblazen. Honderden mensen die tussen de Koerdische gebieden en de rest van Irak handelden zijn opgepakt, Koerdische bronnen beweren dat een aantal in Mosoel zijn opgehangen.

Qusai, de jongste zoon van Saddam Hoessein, heeft voor de Iraakse televisie gezegd dat de terugveroverde Koerdische gebieden het volgende verjaardagskado voor zijn vader zal zijn. De Koerdische kranten beweren dat het Iraakse leger al drie Koerdische dorpen in de no-fly zone dicht bij de Koerdische stad Arbil heroverd heeft. Zullen de Iraakse Koerden op Saddams verjaardag op 28 april weer massaal naar de bergen moeten vluchten?

Wat deze situatie nog pijnlijker maakt, is de positie van veel westerse landen. In het geheim zijn een aantal westerse landen akkoorden aan het sluiten met Saddam Hoessein en houden internationaal een pleidooi voor de terugkeer van de dictator in de internationale gemeenschap. Zal de wereld weer zijn ogen sluiten, zoals in 1988 tijdens de genocidale Anfal-operatie tegen de Koerden?