Noodtoestand na rellen Ivoorkust

In Ivoorkust, tot een jaar geleden een oase van rust in West-Afrika, zijn de noodtoestand en een avondklok ingesteld na ernstige ongeregeldheden in de aanloop naar de parlementsverkiezingen zondag.

Bij rellen in de hoofdstad Abidjan kwamen gisteren zeker vijf aanhangers om het leven van de populaire oppositieleider Alassane Dramane Ouattara van de RDR, de Rassemblement des Républicains. De onlusten waren een reactie op het weren van Ouattara als kandidaat in de verkiezingen.

De betogers negeerden een demonstratieverbod van de autoriteiten en legden de hele stad lam. Ze wierpen barricades op, zetten auto's en banden in de fik en hielden mensen tegen die naar hun werk wilden gaan. Het kwam tot veldslagen met de politie die traangas gebruikte en met scherp schoot om demonstranten te verdrijven. Winkels, scholen en banken bleven gisteren dicht.

President Laurent Gbagbo stelde de RDR, die meer acties heeft aangekondigd, verantwoordelijk voor de onlusten en beschuldigde partijleden ervan uit te zijn op een gewelddadige machtsgreep. Vier RDR-leden zijn opgepakt.

Ouattara, die op het ogenblik in Parijs zit, werd vorige week door het Hooggerechtshof uitgesloten als kandidaat, omdat hij zijn wortels in Burkina Faso zou hebben. De beslissing, in een land waar eenderde van de bevolking immigrant is, heeft internationale kritiek losgemaakt, onder meer van de VN. De RDR heeft opgeroepen tot een boycot en partij-aanhangers hebben gedreigd ook anderen het stemmen onmogelijk te maken.

De rel rond Ouattara, een oud-minister en voormalig IMF-functionaris voor Ivoorkust, dreigt etnische en religieuze tegenstellingen in het land te verscherpen. Ouattara heeft vooral veel steun in het islamitische noorden van het land. Hij werd vanwege zijn nationaliteit ook al geweerd bij de presidentsverkiezingen in oktober, die uitliepen op grootschalige ongeregeldheden waarbij zeker 170 mensen om het leven kwamen. Die verkiezingen leidden tot de val van de toenmalige militaire leider Gueï, maar onder zijn opvolger Gbagbo blijkt het omstreden criterium van Ivoirité opnieuw te worden gebruikt om Ouattara van de macht af te houden. Ivoorkust kreeg vorig jaar te maken met de eerste staatsgreep sinds zijn onafhankelijkheid (1960). Sindsdien is het vaak onrustig, vooral de laatste maanden.