Massamoordenaar, maar genie

Wellicht heeft de Japanse justitie gelijk, en is onze leider Shoko Asahara inderdaad een massamoordenaar. Niettemin: ,,Asahara is een genie in boeddhistische meditatie-oefeningen en yoga, en we zullen de methodes die we van hem hebben geërfd blijven praktiseren.''

Met deze woorden nam gisteren de Japanse Aum Shinrikyo-sekte, verantwoordelijk voor de gifgasaanval in een Tokiose metro in 1995, afstand van haar leider, in een lang perscommuniqué. De sekte is nog niet helemaal zeker over Asahara's schuld, ,,want het proces loopt nog'' (de sekteleden houden kennelijk vast aan een eigenaardige argumentatieleer).

Omdat de aanval met sarin-gas de naam van de Aum Shinrikyo-sekte ('Opperste Waarheid') geen goed heeft gedaan, heet de club sinds gisteren de 'Aleph', naar de eerste letter van het Hebreeuwse alfabet. De sekte beweerde gisteren dat het enkele 'grondige hervormingen' heeft doorgevoerd. Zo stelt ze voortaan de Japanse wet boven het eigenbelang. Ook heeft de Aum een aantal bezittingen verkocht, om compensatie te kunnen bieden aan slachtoffers en nabestaanden van de aanslagen die de sekte pleegde (bij de gifgasaanval vielen destijds twaalf doden en tientallen gewonden).

Japanse waarnemers zien in de 'verandering' vooral een slimmigheidje van de charismatische nummer twee van de sekte, de onlangs uit gevangenschap vrijgekomen Fumihiro Joyu. Onlangs is een nieuwe wet aangenomen, die vervolging van de sekte vergemakkelijkt. Ook de minister van justitie, Hideo Usui, opperde gisteren dat de hervormingen misschien bedoeld zijn ,,om te ontsnappen aan de wet''.