Zieke Romme moet EK laten schieten

Voor Gianni Romme blijft een glorieus Europees kampioenschap vooralsnog een droom. De stayer, die als nationaal allroundkampioen in Hamar een geduchte kanshebber zou zijn, voelt zich fysiek niet in staat het EK te rijden.

Romme ligt al anderhalve week met griep op bed. De koorts heeft zijn lichaam gesloopt. De wijzer op de weegschaal geeft vijf kilo minder aan dan normaal. Kort voor de NK afstanden stelde hij zijn EK-plaats ter beschikking. Sicco Janmaat, de nummer vier van het nationale allroundtoernooi, vervangt hem in het Vikingskipet. Romme reist dinsdag naar Calgary, primair om verder te herstellen en vervolgens om zich voor te bereiden op het WK allround, dat over vier weken in Milwaukee wordt verreden.

Normaal gesproken mag Romme daar zijn allround-aspiraties waarmaken, maar hij heeft zijn lot nu ongewild in handen van zijn collega's gelegd. De klasseringen van Ritsma, Postma en Janmaat, komend weekeinde in Hamar, zijn bepalend voor de grootte van de WK-equipe. Europa heeft in Milwaukee twaalf startplaatsen. Wanneer het EK zo dramatisch verloopt als de editie van vorig jaar in Heerenveen en er voor Nederland dus maar twee WK-plaatsen zijn te vergeven, dan spat voor Romme ook de volgende droom uit elkaar.

De onafhankelijke topsportcommissie houdt in alle scenario's aanwijsplaatsen achter de hand. Die les heeft de KNSB wel geleerd van het debacle van 1999. Maar wanneer Ritsma en Postma in Noorwegen het podium beklimmen en Janmaat jammerlijk faalt of valt, is er voor de neo-allrounder Romme in zijn nieuwe 'specialisme' niets meer te verdienen.

Volgens het meest logische scenario kan de Brabander in Calgary zijn seizoen alsnog roze inkleuren. In de week voorafgaande aan 'Milwaukee' worden op de Olympic Oval wereldbekerwedstrijden gehouden. Laat Romme op de 5000 meter zien in vorm te zijn, dan is bij een potentieel van drie WK-gangers zijn kostje gekocht, zo laat Jan van der Hout van de topsportcommissie weten. Het zou niet fair zijn Romme een zware selectiewedstrijd te laten rijden, waar zijn concurrenten zich kunnen sparen.

Wat dit weekeinde op de NK afstanden omstandig gebeurt. Romme en Ritsma, die in Deventer eerst alleen de 1500 meter zouden schaatsen, meldden zich eerder deze week wegens griep af. Postma had reeds besloten op trainingskamp in Inzell te blijven. De schaatssters Thomas en Wijsman beschouwen De Scheg ook al als een paria-baan. Groenewold en De Jong draven wel op. Hun coaches Kemkers en Müller zien zeker heil in het opdoen van wedstrijdritme. Janmaat, voor wie de NK met het oog op kwalificatie voor de World Cup een doel op zich was, besloot ter elfder ure de vijf kilometer een stuk ingetogener te rijden dan gepland.

De NK afstanden werden daardoor nog meer een monster zonder waarde dan ze bij het samenstellen van de kalender al waren geworden. Op bijna elke andere baan in Nederland hadden de leden van de EK-ploegen de spieren waarschijnlijk wel los willen rijden, maar op 'Deventer' rust een doem. Bij slecht weer is de Scheg één kruidvat vol ziektebacillen.

Voor de sprinters en een specifieke stayer als Bob de Jong is er wel alle aanleiding er een heus kampioenschap van te maken. De eerste categorie legde gisteravond de eerste van twee 500 meters af. Wennemars klopte in de eerste omloop verrassend Bos en de dit seizoen veel progressie makende Nuyt nam al een straatlengte voorsprong op Timmer. De Jong werd kampioen op de vijf kilometer door het baanrecord van Ritsma omver te kegelen: 6.54,94.