Veel varkens slachtoffer van dodelijke wegkwijnziekte

Steeds meer varkenshouders worden tot wanhoop gedreven door het Circo-2-virus. Het is op inmiddels honderd varkensbedrijven in Nederland vastgesteld.

De zogeheten wegkwijnziekte zorgt ervoor dat het immuunsysteem van biggen wordt aangetast, zo concludeert de Gezondheidsdienst voor Dieren (GD) gisteren. Als de biggen ook een andere ziekte oplopen, sterven ze snel.

Over het virus is internationaal nog weinig bekend. In het verleden werd de biggensterfte aan het virus zelf toegeschreven. Dat blijkt onjuist, aldus dierenarts dr. M. de Jong van de GD na een kleine evaluatie van de ziekte. De GD wil heeft geld voor onderzoek gevraagd bij het Productschap Vee, Vlees en Eieren te Rijswijk.

De bekende gevallen van het Circo-2-virus in Nederland stapelen zich langzaam op sinds begin 1999. De Jong sluit niet uit dat het een sluipend virus is dat zich al over de hele wereld heeft verspreid. ,,We weten niet of de honderd bedrijven het topje van de ijsberg zijn'', aldus De Jong. ,,De ziekte is waarschijnlijk niet uniek voor Nederland of een bepaalde regio.''

Biggen zijn van nature al vatbaar voor ziekten. Door het Circo-2-virus wordt het immuunsysteem van zieke biggen nog verder aangetast. ,,Het virus is dan de druppel die de emmer doet overlopen'', zegt De Jong.

De dierenarts wil het virus niet vergelijken met het hiv-virus dat bij mensen het immuunsysteem aantast, maar erkent de overeenkomsten. Het lijkt er op dat varkens kunnen genezen van het Circo-2-virus. De GD weet niet hoe de ziekte zich precies verspreidt.

De GD constateerde al dat de ziekte bij het ene bedrijf veel kwaadaardiger is dan bij het andere. De Jong denkt dat na het onderzoek in juni adviezen kunnen worden gegeven hoe de gevolgen van de ziekte het best beperkt blijven.