Eindelijk nieuwe president

George W. Bush wordt de nieuwe president van de Verenigde Staten. Gisteravond laat werd bekend dat Al Gore afgelopen nacht omstreeks drie uur zijn nederlaag zou toegeven. Bush liet gisteravond al weten een uur daarna ook een belangrijke toespraak te zullen houden.

Aan de meest bizarre presidentsverkiezingen uit de Amerikaanse geschiedenis is afgelopen nacht na 37 tumultueuze dagen een einde gekomen. Met een president Bush, die wel een minimale meerderheid van de kiesmannen -271- achter zich heeft staan, maar in stemmenaantal zijn meerdere moet erkennen in Gore. De vice-president had ruim 300000 stemmen meer.

,,Het wordt een toespraak op staatsmanniveau'' zeiden naaste medewerkers over de toespraak, die Gore zou gaan houden. Verwacht werd dat hij zijn steun aan Bush zou betuigen en het Amerikaanse volk zou oproepen zich te herenigen na de felle verkiezingsstrijd en de dikwijls emotionele en bittere nagevechten voor de rechters en in de media. Gore zou het publiek nogmaals uitleggen waarom hij zolang is blijven vechten tegen een nederlaag, namelijk vanwege zijn overtuiging dat iedere rechtmatig uitgebrachte stem diende mee te tellen.

Dat de vice-president ernstig overwoog de strijd op te geven, bleek nadat zijn campagneleider Bill Daley liet weten dat overal in Florida het hertellen moest worden gestopt. Een verdere aanwijzing kwam toen David Boies, Gore's advocaat, zei dat er geen beroep zou worden aangetekend tegen de uitspraak, in de nacht van dinsdag op woensdag van het federale Hooggerechtshof. Dat verwees een bezwaar van Bush tegen het hertellen in Florida terug naar het Hooggerechtshof in Tallahassee en maakte het voor Gore vrijwel onmogelijk nog de telprocedure af te handelen voor het kiescollege maandag de nieuwe president aanwijst.

Gore ging gistermiddag in conclaaf met zijn kandidaat-vicepresident Joe Lieberman, zijn vrouw Tipper en zijn dochters en zijn juridische adviseurs, die hem duidelijk maakten dat er geen uitweg meer was. Ed Rendell, de voorzitter van het partijbestuur, vroeg Gore om zijn nederlaag toe te geven, maar trok dat verzoek later weer in. Senator Robert Torricelli, die al langer meende dat zijn partijgenoot de strijd diende te staken, herhaalde dat verzoek.

Bush zou, naar verwachting, in zijn eerste toespraak als erkend 'gekozen president' ook oproepen tot verzoening onder het volk. Hij streeft, aldus een medewerker, naar een spoedige ontmoeting met Gore. Die heeft al eerder laten weten een ontmoeting te wensen nadat de verkiezingsnasleep zou zijn geëindigd.