De 24-uurs economie van internet

De Griekse ondernemer Stelios Haji-Ioanou zit er naast met de stelling dat zijn internetcafés worden tegengewerkt door 'de mandarijnen van de bureaucratie', die het kennelijk niet kan schelen dat ook de gewone man tegen een billijk tarief moet kunnen internetten, 24 uur per dag. Waarschijnlijker is dat de gemeenten nog niet goed raad weten met deze nieuwe internetactiviteit en als gevolg daarvan maar wat aanrommelen.

Welke curieuze vormen dit kan aannemen bleek de afgelopen weken met name te Rotterdam. De stad had aanvankelijk de rode loper uitgelegd voor de vestiging van een internetcafé aan het Stadhuisplein. Exploitant EasyEverything hoefde zich geen zorgen te maken, zijn 'internetcentrum' zou beschouwd worden als een dienstverlenende activiteit, waarvoor geen vergunning nodig is. Ook de winkelsluitingswet zou niet van toepassing zijn. Zelfs een exploitatievergunning was niet nodig in verband met horecawetgeving, zodat een 24-uurs opening mogelijk was.

Het bleek al gauw te mooi om waar te zijn, want toen zich in de nachtelijke uren wat relletjes voordeden, besloot de gemeente de tent te sluiten. Nu heette het internetcafé in eens een amusementsbedrijf, wat in strijd zou zijn met de algemene plaatselijke verordening, apv. Inmiddels heeft de kort-gedingrechter terecht de vloer aangeveegd met dit optreden van de gemeente. EasyEverything mag zijn deuren weer openen, alleen zal het voor het serveren van koffie, frisdrank en broodjes een horecavergunning moeten aanvragen. In Amsterdam worden de internetcafés gedoogd, in afwachting van een regeling.

Betekent dit nu ook dat de samenleving de loper moet uitleggen voor deze nieuwe 24-uurs activiteit? Voorzover het om serviceverlening gaat, kan daar moeilijk 'nee' tegen gezegd worden. Internet biedt wel amusement, maar vooral ook communicatie en informatie. Resteert in feite alleen de vraag of er dag en nacht koffie en broodjes geserveerd mag worden. Dat lijkt een kleinigheid, maar hier dreigt het gevaar dat iedere caféhouder een paar computers aanschaft om zo ook de zaak de hele nacht open te kunnen houden.

Het ligt voor de hand dat de gemeenschap deze laatste impuls van de 24-uurs-economie niet wil. Maar met het formuleren van een doeltreffende regel in de apv moet het mogelijk zijn het kaf van het koren te scheiden.