Alitalia worstelt al net als KLM met tegenvallers

De maatregelen zijn niet zo drastisch als bij partner KLM, maar ook bij Alitalia moet het mes erin. De directie heeft aangekondigd geen nieuw personeel te werven, vluchten te schrappen en investeringen te bevriezen.

De Italiaanse luchtvaartmaatschappij is nog niet in de rode cijfers beland. Ze boekte het afgelopen jaar echter ook geen lire winst. In 1998 behaalde ze nog een positief resultaat van 465 miljoen gulden. Ook de nabije toekomst ziet er somber uit door de onzekere situatie waarin het bedrijf verkeert, de zware concurrentie en de hoge brandstofkosten.

Het is nog niet zo erg als bij de KLM, die vorige week aankondigde 3000 arbeidsplaatsen en tal van lijnen te moeten schrappen wegens forse verliezen. Alitalia zet de plannen voor de werving van 2400 nieuwe personeelsleden en de aanschaf van nieuwe toestellen in de ijskast. Enkele activa worden verkocht en de frequentie op niet rendabele routes gaat omlaag.

De Italianen hadden gerekend op een bescheiden winst van zo'n 200 miljoen gulden. Maar de problemen rond het nieuwe vliegveld bij Milaan, Malpensa, zorgen voor een enorme tegenvaller. Tot nu toe blijft de ontwikkeling van de luchthaven, die in november op volle toeren had moeten draaien, steken door binnenlands en Europees verzet.

Het zijn ook deze perikelen die de verhouding met de KLM op scherp zetten. Malpensa, gelegen in het rijkste gebied van Europa, had de goudmijn moeten worden voor de alliantie. De Nederlandse partner heeft de Italianen al gewaarschuwd dat het hart van de samenwerking wordt geraakt.

Als er voor eind maart geen oplossing komt, zal de KLM druk uitoefenen om het contract open te breken. De afspraken over de verdeling van kosten en inkomsten tussen de twee maatschappijen komen dan eventueel op de helling te staan. Met smart wacht Alitalia op een beslissing van de regering. Tot die tijd heeft ze de plannen voor een alomvattende strategie voor de komende jaren opgeschort.

De regering in Rome heeft het moeilijk. Malpensa heeft eerder al gezorgd voor een politieke botsing tussen de ministers van milieu en vervoer. Bij de laatste herschikking in het kabinet verloor de bewindsman van vervoer zijn baan.

De nieuwe luchthaven veroorzaakt geluidsoverlast voor omwonenden. Door de luchtstroom van laagvliegende zware toestellen zou er zelfs een aantal daken van huizen zijn gerukt. De regering overweegt nu een omvangrijk herhuisvestingsprogramma.

Daarbij komt het verzet van Europese concurrenten als British Airways en Lufthansa, die zich met succes tot de Europese Commissie hebben gewend om gedwongen verhuizing naar Malpensa tegen te houden. Ze proberen hun verblijf op het dichter bij Milaan gelegen vliegveld Linate, dat betere verbindingen heeft met de stad, te rekken.