Uitgeschakelde Barney vindt zichzelf 'loser'

Raymond van Barneveld is zaterdag in de eerste ronde van het officieuze WK darts, de Embassy, uitgeschakeld. Hij verloor in vier sets van de Engelsman Chris Mason, 3-1.

De laatste twee jaar won de Hagenaar 's werelds belangrijkste dartstoernooi. ,,Kennelijk was de druk deze keer te groot'', was de eerste reactie van de gesneuvelde kampioen. ,,Het had niet mogen gebeuren. Ik ben een 'loser'. Het verleden telt niet meer. Ik had er nu moeten staan.''

'Barney' is een man die niet tegen verliezen kan. Vandaar ook dat hij hard was in zijn oordeel over zichzelf. Er stond in Frimley Green voor de 32-jarige kampioen ook nogal wat op het spel. Hij had het record kunnen evenaren van de fameuze Engelsman Eric Bristow, die ooit de Embassy drie keer op rij won.

Van Barneveld was vooraf zeer gemotiveerd om de derde achtereenvolgende titel te veroveren. Om 'zijn' sport nog meer aanzien te geven. Het stak hem dat hij ondanks zijn succes onlangs in eigen land niet de titel sportman van het jaar kreeg. In januari 1999 had hij voor de tweede maal de Embassy gewonnen. In oktober werd hij in het Zuid-Afrikaanse Durban ook officieel wereldkampioen. ,,Meer winnen kan niet.''

Eind vorig jaar kwam de terugval, met de nederlaag tegen Phil Taylor, wereldkampioen van de 'andere' dartsbond (PDC). ,,Sinds dat verlies bespeur ik bij Van Barneveld een neergaande lijn'', zei Mason. ,,Ik wist daarom zeker dat ik zou winnen.''

Alleen in de eerste set was voor er winst voor Barney. ,,Maar zelfs in die fase was ik al beter'', zei Mason, vorig seizoen in de halve finale gestuit door de Nederlander.

Barney, als eerste geplaatst, beloofde na de nederlaag onmiddellijk revanche. ,,Volgend jaar kom ik terug en dan zal ik iedereen vernederen.''

De rol van Nederland is nog niet uitgespeeld. Vandaag komt Co Stompé in actie. De Amsterdamse trambestuurder neemt het in de eerste ronde op tegen Andy Smith.