Gore lijdt een zware nederlaag

Al Gore heeft gisteravond in zijn strijd om het Witte Huis een zware nederlaag geleden voor een rechter in Tallahassee. Als een hoger beroep eveneens een negatief resultaat oplevert, staakt Gore de strijd.

Rechter N. Sanders Sauls wees de eis af dat veertienduizend stemmen in Miami-Dade en Palm Beach moeten worden herteld. Gore gaat tegen de uitspraak van rechter Sauls in beroep bij het Hooggerechtshof van de staat Florida. Als ook daar de uitspraak ongunstig uitvalt, zo meldde zijn advocaat Boies gisteravond, dan gooit Gore de handdoek in de ring.

Het was niet de eerste tegenslag voor Gore, gisteren. Een paar uur voor het vonnis in Tallahassee besloot het federale Hooggerechtshof unaniem géén definitieve uitspraak te doen over de rechtmatigheid van het met de hand tellen in drie counties in Florida (Broward, Miami-Dade en Palm Beach), maar het Hooggerechtshof van Florida in Tallahassee te vragen om een nadere motivering van zijn besluit.

Deze uitspraak speelt Bush in de kaart, omdat het tijdsbestek voor Gore om in beroep te gaan tegen voor hem negatieve gerechtelijke uitspraken steeds krapper wordt. Zolang het hof van Florida niet met een nadere uitleg komt, erkent het Hooggerechtshof de eerste op 14 november bekend geworden uitslag, die Bush een voorsprong van 930 stemmen op Gore geeft. De hoge rechters in Tallahassee konden gisteravond niet meedelen of en wanneer ze met een nadere uitleg zullen komen.

Het Hooggerechtshof in Washington wil met name van de collega's in Tallahassee weten of, en zo ja waarom ze hun uitleg van de grondwet van Florida hebben laten prevaleren boven de kieswet van de staat, die bepaalt wanneer minister Katherine Harris de einduitslag moet bekend maken: zeven dagen na de verkiezingsdag. Het hof in Tallahassee heeft die bevoegdheid van de minister met zijn uitspraak buiten werking gesteld.

Bovendien wil het hoogste rechtscollege van de VS weten of het hof van Florida willens en wetens de bestaande regels terzijde heeft gezet, die er in Florida bestaan voor het aanvechten van een uitslag. Een van de belangrijkste argumenten die de advocaten van Bush vorige week aandroegen was dat het hof in Tallahassee op eigen houtje die regels na de verkiezingen heeft veranderd. Zowel het team van Bush als dat van Gore trachtten de beslissing van het Hooggerechtshof in Washington in hun voordeel uit te leggen.