Amsterdamse ouderen massaal naar de fitness

,,Dames, even opletten.'' Fysiotherapeut Bart Bruinenberg wil dat de ouderen bij de les blijven. Hij legt uit hoe alle toestellen in de fitnessruimten werken. ,,Ho ho, niet zo hard fietsen. U heeft hem op het zwaarste programma gezet, zo rijdt u al gauw in de Pyreneeën.''

Het loopt storm in het verzorgingstehuis Tabitha in de Amsterdamse Pijp. Allemaal ouderen die komen fitnessen. Tabitha is een van de zeven Amsterdamse verzorgingstehuizen waar sinds de zomer van vorig jaar gratis kan worden gesport.

Het idee is van de Nederlandse Orthopeden Vereniging, die voor het 100-jarig bestaan in 1998 iets speciaals wilde doen. Ze schonk de ouderen van Amsterdam een behoorlijke hoeveelheid fitnessapparaten. In alle wijken van de hoofdstad is een bejaardentehuis waar een fitnessruimte is ingericht. Het ziekenfonds ZAO en de deelraden betalen het salaris van de begeleiders.

Nadat de ziekenfondskrant vorige week melding maakte van de ouderenfitness, staat de telefoon roodgloeiend bij de ouderenorganisatie. ,,We hadden nooit gedacht dat de belangstelling zo groot zou zijn'', vertelt Joke Kat. ,,Ieder centrum heeft nu al gemiddeld 60 vaste klanten en dat worden er nog meer.''

Bruinenberg schrijft deze ochtend tien nieuwe klanten in. Hij vraagt naar hun gezondheid en bekijkt of hij voor een van hen nog een speciaal programma moet uitzetten voor specifieke klachten. De sporters krijgen een pasje en kunnen iedere dag komen trainen.

Mevrouw De Vries is gekomen om wat aan haar dikke buik te doen. ,,Ik zit op yoga, maar dat gaat niet meer zo. Ik word te zwaar. Daarom kom ik fitnessen.'' De fysiotherapeut laat haar op de mat liggen en geeft een aantal buikspieroefeningen op.

De fitnessruimten geven de ouderen niet het idee dat ze in een snelle sportschool zijn beland. Het is eerder een kleine woonkamer met gymtoestellen. De ouderen hoeven ook geen sportkleding of sportschoenen te dragen.

Bruinenberg vindt het leuk werk. Hij is de fysiotherapeut van Tabitha en doet de ouderenfitness erbij. Ook hij is verbaasd over de toeloop. ,,In juli dacht ik nog dat de drukte wel zou overgaan als de buurthuizen na de vakantie weer zouden opengaan. Daar geven ze country line-dansen waar veel ouderen verzot op zijn.''

Het is duidelijk dat de ouderen niet alleen voor de conditie komen, maar ook het figuur willen verbeteren. Bruinenberg doet voor hoe de vrouwen met beenoefeningen de sinaasappelhuid op hun dijen kunnen wegwerken. Maar dat blijft weggelegd voor de fanatieken, die al een lange sportcarrière achter de rug hebben. De fysiotherapteut hamert erop dat er niets moet. Rustig met de benen zwaaien, staand tussen een brug met gelijke leggers, is ook prima.

Bruinenberg is ervan overtuigd dat het fitnessen bejaarden op de been houdt. ,,Een fysiotherapeut kan niet alle lichamelijke klachten wegmasseren, ouderen zullen zelf moeten oefenen om hun conditie te verbeteren.'' En daarbij mag er best een grensje worden overschreden. ,,Als jullie sterker willen worden dan moet je doorzetten'', houdt hij de vrouwen voor. Hij raadt aan veel arm- en beenspieren te trainen, want met het klimmen der jaren krijgen ouderen last van knieeën, heupen en schouders. Het kan de belastbaarheid vergroten.

De fysiotherapeut van het verzorgingshuis moet de ouderen eerder remmen dan aanmoedigen. Ook al zijn de meesten boven de zeventig, toch willen sommigen graag laten zien dat ze nog lenig zijn.

,,Laatst kwamen een paar Portugezen trainen. Voor ik het in de gaten had gingen ze als dollen zwaantjes maken op de brug. Die moet ik dan echt duidelijk maken dat dat toch niet meer kan.''