Lubbers geeft Brinkman na zeven jaar alsnog gelijk

Oud-premier Lubbers geeft toenmalig CDA-fractievoorzitter Elco Brinkman achteraf gelijk in het WAO-conflict dat zij zeven jaar geleden uitvochten. Het meningsverschil wordt alom beschouwd als de inleiding tot de dramatische nederlaag van de christen-democraten bij de parlementsverkiezingen in 1994.

,,Brinkman heeft een stuk gelijk gekregen en dat krediet verdient hij volgens mij'', zei Lubbers gisteravond in het tv-programma Netwerk. Volgens de voormalige CDA-leider is het 'een stukje tragiek' dat Brinkman gemangeld werd in het politieke debat dat op de WAO-kwestie volgde.

Aanleiding voor de controverse ten tijde van het derde kabinet-Lubbers was de sterke stijging van het aantal WAO'ers. Het CDA ergerde zich aan coalitiegenoot PvdA, die aanhikte tegen nieuwe harde maatregelen. Lubbers gaf Brinkman eerst de ruimte om een alternatief akkoord te sluiten met oppositiepartij VVD, maar floot hem weer terug toen het voortbestaan van zijn kabinet in gevaar kwam.

Het uiteindelijke 'bami-akkoord' tussen CDA en PvdA zorgde ervoor dat Lubbers zich in de zomer van '93 kon laten bewieroken als langstzittende premier uit de geschiedenis, maar zorgde er tegelijk voor dat 'kroonprins' Brinkman veel gezichtsverlies opliep.

In het daaropvolgende jaar raakten de verhoudingen steeds meer verstoord. Vlak voor de verkiezingen kondigde Lubbers zelfs aan dat hij op Hirsch Ballin zou stemmen, en niet op Brinkman, officieel omdat de minister van justitie in de campagne zo onder vuur lag.

Lubbers geeft, verwijzend naar de WAO-afspraken, achteraf toe dat 'Brinkman misschien intuïtief heeft gevoeld dat het niet klaar was'. Volgens de oud-premier 'heeft hij daar gelijk in gekregen'.

Er zijn nu weer 900 000 arbeidsongeschikten, net zoveel als begin 1993.