Zuiveren via varkenscellen mag

De weg lijkt vrij voor twee experimenten waarbij het bloed van leverpatiënten wordt gezuiverd met varkenscellen.

Weliswaar pleit een ruime meerderheid in de Tweede Kamer voor een voorlopig verbod op onderzoek naar xenotransplantatie, waarbij dierlijk materiaal in mensen wordt ingebracht, maar de coalitiepartijen willen bij dit wettelijke 'moratorium' van minstens een jaar een uitzondering maken, zo zullen zij vandaag in een debat laten weten.

Daarbij gaat het met name om onderzoek - in het Dijkzigtziekenhuis in Rotterdam en het AMC in Amsterdam - dat zich volgens VVD-kamerlid Terpstra 'in een grijs gebied beweegt'. De twee ziekenhuizen willen patiënten met een acute uitval van de leverfunctie helpen door hun bloed door een apparaat met varkenscellen te leiden. Op deze manier kunnen enkele dagen worden gewonnen, tot het moment dat er een menselijke donor beschikbaar is.

In de VS zijn al tientallen mensen op deze manier behandeld. Een commissie die dergelijk onderzoek in Nederland moet beoordelen, heeft laten weten de methode aanvaardbaar te vinden. Voorwaarde is dat er aan veiligheidseisen wordt voldaan, dat de patiënten langdurig worden gevolgd en dat de betrokken dieren zo min mogelijk de dupe worden.

PvdA en VVD volgen deze conclusie, ook omdat er bij de Rotterdamse en Amsterdamse experimenten in de strikte zin geen sprake is van transplantatie. D66 vindt zelfs een moratorium niet nodig. ,,De commissie gaat zorgvuldig met onderzoeksaanvragen om, daar hebben we alle vertrouwen in'', aldus D66'er Van Vliet.

De christelijke oppositie is van meet af aan voor een totaalverbod geweest. CDA-kamerlid Ross wijst erop dat de commissie ook bij de eerdergenoemde experimenten overdracht van ziektes van dier naar mens niet durft uit te sluiten.

Sinds kort is er een speciale website van de overheid over xenotransplantatie. Tweederde van de bezoekers blijkt er tegen te zijn.