Sensationele winst op aartsrivaal Italië

Met een sensationele 3-1 winst op Italië heeft het Nederlands volleybalteam gisteravond op de valreep in de World League toch nog respect afgedwongen. In vier spannende sets (25-23, 25-27, 25-19, 25-22) zette Oranje de favoriet voor de eindzege van het toernooi opzij.

Voor het eerst kon het team van coach Toon Gerbrands in de ideale opstelling beginnen, dus met Richard Schuil. Die haakte overigens in de derde set vermoeid af; na zijn blessure heeft hij nog onvoldoende speelritme. Martijn Dieleman verving hem.

Van wat het team eerder in de week verweten is, een gebrek aan vechtlust, was gisteravond geen sprake. Geen gebrek aan instelling, geen tekort aan zelfvertrouwen, maar knokken om elk punt. Zoals Toon Gerbrands het opdraagt, zoals de spelers al weken willen, zo hartverwarmend was de inzet.

Daarbij kwam dat Nederland voor het eerst liet zien ook bij achterstand te kunnen strijden. Dat was de afgelopen tijd nu juist het manco; soms ging het een tijdje goed, maar als het erop aankwam, zakte de ploeg weg.

Bovendien ontbrak het de Nederlandse ploeg aan harmonie in het veld. Te vaak waren er misverstanden en te veel werden die met onderlinge verwijten beantwoord. Dat was tegen Italië ineens verleden tijd.

Er was nóg een verschil met eerdere wedstrijden. Juist in het tweede gedeelte van de sets maakte Nederland de punten. De afmakersmentaliteit zat in de ploeg. Ook die ontbrak tot gisteren.

De Italianen, die bepaald niet best speelden, raakten al snel in paniek. Het was opmerkelijk dat coach Anastasi al in de eerste set begon met wisselen. Hij zou er de hele wedstrijd zijn handen aan vol hebben. Ondanks Anastasi's beroep op de oudere garde (Gardini, Tofoli, Bracci en Giani) slaagden de Italianen er geen moment in grip op de wedstrijd te krijgen en de Nederlandse mentaliteit te breken.

De winst kan wel eens groter zijn dan die van één wedstrijdje. Zoals het team gisteren speelde, is er ineens weer ruimte voor optimisme voor de klus die over ruim een week wacht: de olympische kwalificatie. Terwijl Nederland al leek te zijn afgeschreven voor de Spelen in Sydney, is er nu plotseling weer hoop. Dat effect van de winst van gisteravond is belangrijker dan de strijd om de derde plaats in de World League. Want zelfs die is nog haalbaar. Voor te groot optimisme is echter geen plaats, vond aanvoerder Bas van de Goor: ,,We hebben vanavond gestunt. Dat is mooi en dat moest een keer. Maar morgen moeten we weer helemaal opnieuw beginnen.''