Krajicek lijdt vierde verlies tegen Sampras

Richard Krajicek heeft in Melbourne voor de vierde keer in zijn loopbaan verloren van Pete Sampras. Op de eerste dag van de Colonial Classic, het invitatietoernooi in de aanloop naar de Australian Open, gaf Krajicek zich na 1 uur en 54 minuten over, 6-4 3-6 6-7 (5-7).

Beide spelers stonden in augustus in de kwartfinale van Cincinnati voor het laatst tegenover elkaar. Sampras won toen in twee sets, 6-4 6-2, zijn derde zege op de Muiderberger tegenover zes nederlagen. De twee openden op de banen van Kooyong de voorbereiding op de Australian Open.

Op Kooyong ligt dezelfde ondergrond als in Melbourne Park waar maandag de eerste grand slam van dit jaar begint. ,,De baan was supersnel'', gaf Krajicek na de partij aan. Teleurgesteld over de nederlaag was hij amper. ,,Ik speelde lekker zoals bijna altijd tegen Sampras.''

Voor de Australian Open is Krajicek als negende geplaatst. De plaatsingslijst wordt aangevoerd door de Amerikaan Andre Agassi. De Russische titelverdediger Jevgeni Kafelnikov staat tweede, de derde beschermde positie is voor Sampras.

Bij de vrouwen is de Zwitserse titelverdedigster Martina Hingis de nummer één. De Amerikaanse Lindsay Davenport volgt haar. Serena Williams bezet de derde plaats. Haar zus Venus meldde zich gisteren af. De huidige nummer drie van de wereld heeft last van een peesontsteking in de rechterpols. Eerder liet Monica Seles, viervoudig winnares van de Australian Open, weten niet mee te doen.

In Auckland bereikte Sjeng Schalken de laatste acht en bleef daarmee in de race zijn titel van vorig jaar te prolongeren. De Limburger versloeg in de tweede ronde de Duitser Tomas Behrend overtuigend in twee sets: 6-4 en 6-1. In de kwartfinale komt Schalken uit tegen de Argentijn Gaston Gaudio. John van Lottum moest in de tweede ronde het hoofd buigen voor de Zwitser Marc Rosset. Van Lottum verloor met 3-6 en 2-6. Ook de als eerste geplaatste Duitser Tommy Haas verdween uit het toernooi. Hij verloor in twee sets van de Spaanse qualifier Juan Balcells.