Joden in Duitsland kiezen Spiegel tot nieuwe leider

Een 62-jarige impressario wordt de nieuwe voorzitter van de Centrale raad van joden in Duitsland. Paul Spiegel is gekozen als opvolger van de in augustus overleden Ignatz Bubis, die lange tijd de stem van de Duitse Joden vertolkte - en daarbij niet altijd even onomstreden was.

,,Het werk van Ignatz Bubis zal worden vervolgd'', zei Spiegel meteen na zijn verkiezing gisteren. Toch stelde hij direct een andere prioriteit: de integratie van de grote stroom Joodse immigranten in Duitsland vanuit de voormalige Sovjet-Unie. Daarmee gaf hij de ingrijpende veranderingen weer die de Joodse gemeenschap in Duitsland de afgelopen jaren heeft ondergaan. Die gemeenschap telt anno 2000 ruim tachtigduizend (geregistreerde) Joden. Meer dan dertigduizend zijn nieuwkomelingen uit het voormalige Sovjetrijk. Die grote toestroom is deels het resultaat van een wet waarvoor Bubis voorganger, Heinz Galinski, nog heeft gezorgd en die voorziet in een speciale status voor deze Joodse immigranten.

De gevolgen zijn verstrekkend. Het Joodse leven, zoals het Jiddisje theater in Berlijn, is weer opgebloeid. Hetzelfde Berlijn dat voor de oorlog het centrum van de Joodse cultuur in Europa was. Maar dat was toen Duitsland nog ruim een half miljoen Joden telde.

Spiegel zelf behoort tot de 'autochtonen'. Hij werd op 31 december 1937 geboren in het West-Duitse stadje Werendorf. Twee jaar oud vluchtte hij met zijn moeder naar België. Daar overleefden ze de oorlog door onder te duiken bij Belgische boeren. Spiegels vader overleefde de concentratiekampen Buchenwald, Auschwitz en Dachau. Zijn zus werd door de Gestapo vermoord.

Na de oorlog keerden Spiegel en zijn ouders terug naar Werendorf. Na zijn schooltijd werkte hij als journalist voor Joodse tijdschriften, leidde enige tijd de afdeling communicatie van de Rheinische Sparkasse en begon in 1988 een eigen headhuntersbureau. Al die tijd was hij ook actief in de centrale raad.

Spiegel staat bekend om zijn nauwe banden met kanselier Gerhard Schröder en geldt als een liberale, seculiere Jood.