Australië en Spanje in balans

Na de eerste twee enkelspelen van de Davis Cup-finale tussen gastheer Spanje en Australië is de stand gelijk: 1-1.

Lleyton Hewitt zette titelverdediger Australië op voorsprong. Het 19-jarige talent was in Barcelona na ruim vier uur te sterk voor Albert Costa: 3-6 6-1 2-6 6-4 6-4. Gisteravond zag Patrick Rafter zich door een blessure genoodzaakt de strijd te staken. Hij stond in zijn partij tegen Juan-Carlos Ferrero op dat moment in sets met 2-1 achter (7-6, 6-7, 2-6, 1-3).

Hewitt leek in het begin van zijn partij zwaar onder de indruk van de bijna hysterische Spaanse fans, 14000 in aantal. Binnen een mum van tijd stond hij met 0-5 achter, om de eerste set uiteindelijk met 3-6 te verliezen. In het tweede bedrijf liet de Australiër zich nauwelijks meer beïnvloeden en was hij bijkans niet te stuiten (6-1), maar Costa kwam vervolgens in de derde set op zijn beurt sterk terug (2-6).

Dat Hewitt over veerkracht beschikt bleek in de vierde set (6-4), maar vooral in de beslissende vijfde set. Nadat hij de service van Costa had gebroken dreigde Hewitt die voorsprong weer uit handen te geven toen hij voor de wedstrijd serveerde. De Australiër kwam zelfs op 0-40 achter, maar wist de partij op indrukwekkende wijze alsnog te beslissen (6-4).