Meer olifanten gedood

Het aantal Aziatische en Afrikaanse olifanten dat door stropers wordt vermoord, is het afgelopen jaar schrikbarend gestegen. Dat meldt het Environmental Investigation Agency. Het was gisteren tien jaar geleden dat de handel in ivoor verboden werd.

Het Britse bureau kan geen totaalcijfer over 1999 geven, maar bouwt zijn stelling op incidentele gegevens. Zo zijn er vorig jaar volgens officiële cijfers alleen al in Zimbabwe 350 olifanten omgebracht, waarvan 31 in één natuurpark in een moordpartij die twee weken duurde.

In het Tsavo-park in Kenia werden 29 olifanten over de kling gejaagd, vijf keer zoveel als het jaargemiddelde in de zes jaar daarvoor. Deze en vergelijkbare cijfers (uit Tsjaad, Ghana, Congo en andere landen) wijzen erop dat de markt voor ivoor en andere 'olifantprodukten' groeit en bloeit.

Het EIA wijt de groei van de stroperij aan de versoepeling van het verbod in ivoorhandel in 1997 voor Zimbabwe, Namibië en Botswana. Deze landen mogen hun 'bestaande voorraden ivoor wegwerken' en dat heeft in heel Afrika en Azië de deur weer een flinke kier open gezet.