AZ toont zich in Kuip meerdere van Feyenoord

Het AZ van trainer Willem van Hanegem kwam vorig seizoen terug in de eredivisie, deklasseerde meteen PSV in Alkmaar (4-1) en won in de Kuip bij Feyenoord (1-2). Het AZ van de nieuwe trainer Gerard van der Lem doet het dit seizoen al net zo aardig. Gistermiddag werd Feyenoord in het bekertoernooi opnieuw op eigen veld verslagen (1-3) en die zege was ook dit keer verdiend.

Van der Lem, de ras-Amsterdammer die twintig jaar geleden de rechtsbuiten van Feyenoord was, zat eind vorig jaar te genieten toen hij Feyenoord voor de Champions League Olympique Marseille in de tang zag nemen. ,,Dat was Feyenoord op z'n best. Als je dat dan ziet, denk je: wij zijn maar AZ, hoe moeten wij een goal maken bij Feyenoord?''

AZ maakte er gisteren dus drie en was al met al ook de beste ploeg in het boeiende bekerduel. De vraag is dan ook hoeveel minder AZ eigenlijk is dan Feyenoord, Ajax of PSV, gemakshalve de topdrie genoemd. Wie steeds weer goed speelt tegen die drie clubs, zou eigenlijk de schroom van zich af moeten gooien en ook voor een plaatsje in de top van het klassement moeten gaan.

Wie zo redeneert vindt Gerard van der Lem op zijn weg. ,,Natuurlijk, we hebben een goede ploeg. Moens is een prima keeper, er is snelheid en kracht in de verdediging, we hebben een prima middenveld en we hebben ook nog aanvallers die kunnen scoren. Als de taken worden uitgevoerd en niemand gekke dingen doet, kunnen we in Nederland goed mee doen. Wel is het natuurlijk zo dat wij niet in staat zijn om een speler als Julio Cruz te kopen. En vergeet ook niet dat we dit seizoen op ons eigen veld door PSV ondersteboven zijn gespeeld.''

Niettemin, wat Willem II vorig seizoen kon, zou een compacte ploeg als AZ nu ook moeten kunnen. Dat wil zeggen: mee doen om het kampioenschap. Dat zou AZ alleen al moeten kunnen op basis van het middenveld, dat misschien wel het beste van Nederland is. Met Van Galen, Ricksen en de onlangs van MVV aangetrokken Perez is sprake van een zeer sterke middenlinie.

Dat ontkent ook Van der Lem niet. ,,Perez was bij MVV, laat ik zeggen, een beschermde speler, hij moet nog leren dat de verhoudingen bij AZ wat anders liggen. Tsja, en Van Galen en Ricksen zijn voetballers die je zo bij Ajax of Feyenoord mee kan laten doen.''

Sterker nog, bij die ploegen zouden die twee waarschijnlijk meteen tot de uitblinkers behoren. Ajax wilde Ricksen onlangs al, maar deze Limburger die vorig jaar al eens even bij de extra-ruime Oranje-selectie van Frank Rijkaard zat, ging niet in op de avances vanuit Amsterdam. Dat is begrijpelijk. Dit seizoen is het bepaald leuker te voetballen voor AZ dan voor Ajax.

In één weekeinde werd de complete, traditionele top-drie uit de beker geknikkerd. Dat zegt natuurlijk veel over de nivellering van het voetbal in dit land. Sinds bijna alle geselecteerden voor het Nederlands elftal in Spanje, Italië en Engeland zitten, kan iedereen van iedereen winnen. Dat mag in internationaal opzicht soms een probleempje zijn, voor het nationale werk is het alleen maar leuk.

Niet alle topclubs reageren hetzelfde op deze ontwikkelingen. De knappe koppen van PSV dagdromen hardop over een afscheid van Nederland. Leo Beenhakker heeft als verliezende coach van Feyenoord juist de smoor in wanneer zijn team wordt uitgeschakeld door AZ. ,,Ik ben zeer teleurgesteld. De komende weken krijgen we het druk, maar we wilden toch heel graag mee blijven doen voor de KNVB-beker. Dat wilden de spelers zelf ook. Aan hun interesse voor dit toernooi heeft het zeker niet gelegen. Het enige waar ik vreselijk mee in mijn maag zit, is het aantal gemiste kansen.''

Feyenoord kwam na een half uur aan de leiding via een goal van Bosvelt, die attent was nadat Cruz de paal had geraakt. Van Galen maakte nog voor de rust gelijk toen Rzasa hands maakte en scheidsrechter Bossen terecht een strafschop gaf. Op het uur werd een fout van Konterman door Van Galen voor een mooi nummer aangegrepen, waarop Hernandez deed wat hij volgens zijn trainer bijna nooit doet: raak koppen: 1-2. Feyenoord ging drukken en had de 2-2 herhaaldelijk in zicht, maar voorin ging alles mis, waarna Boussatta in de slotminuut nogmaals toesloeg: 1-3.

Een Rotterdamse gelijkmaker zou AZ in de verlenging vermoedelijk niet meer hebben overleefd, want krachtbron Ricksen was er vlak voor tijd met een tweede gele kaart af gegaan wegens duwen op Cairo. Dat Van Gobbel vervolgens bij het incident als een uitsmijter te keer ging, vond Bossen geen probleem.

Geen Feyenoord, geen Ajax en geen PSV in de kwartfinale van het bekertoernooi - dat is sinds het seizoen 1981-82 niet meer gebeurd. In dat voetbaljaar was aftredend kampioen AZ'67 een topclub in Nederland, die toen de beker via een dubbele finale tegen FC Utrecht won. Die eindstrijd is ook nu weer mogelijk.