De Clercq profiteert van rivaliteit bij Rabo

De irritaties tussen Richard Groenendaal en Sven Nijs lopen met de week hoger op. De rivaliteit tussen de twee concurrenten én ploeggenoten beleefde bij de Grote Prijs van Nederland voorlopig het dieptepunt. Mario de Clercq kon opnieuw profiteren. De Belgische wereldkampioen sprintte voor de twee Raborenners naar zijn tweede zege in de wereldbeker.

De inwoner van Sint Michielsgestel, eind januari gastheer voor de wereldtitelstrijd, kwam woedend over de finish. ,,Goed gedaan'', beet de Brabander Nijs in het voorbijgaan toe. Hoewel de wereldbeker een landenwedstrijd is, voelde Groenendaal zich door zijn teamgenoot in de steek gelaten. Hij had samen met Nijs en De Clercq de leiding in de wedstrijd genomen. Groenendaal moest voortdurend het kopwerk doen. Nijs en De Clercq weigerden over te nemen.

,,Ik heb het geprobeerd'', aldus Groenendaal. ,,Maar als zij niet willen meewerken, dan verdom ik het ook. Dan zoeken ze het maar uit. Nijs dacht op het laatst een gaatje te slaan door over de balken te springen, maar dat noem ik laf. Als die twee straks bij het WK ook zo rijden, gaan ze de hekken in.''

Eerder dit seizoen in Tabor dankte De Clercq zijn overwinning ook al aan gebrek aan samenwerking tussen Nijs en Groenendaal. Toen kregen beide renners een fax van de ploegleiding, omdat ze niet genoeg aan het belang van de sponsor dachten. ,,Ze hebben blijkbaar hun les niet geleerd'', zuchtte ploegleider Adri van Houwelingen. ,,Over dit resultaat kan ik natuurlijk niet tevreden zijn. Aan Richard lag het vandaag niet, want hij heeft steeds het initiatief genomen. Maar het is duidelijk dat er gepraat moet worden.''

Nijs, die een dag eerder in zijn geboorteplaats Baal de Grote Prijs Sven Nijs won, vond juist dat Groenendaal niet voor hem wilde rijden. De Belg wilde dat Groenendaal in de slotfase een gat zou laten vallen. ,,Ik had supergoede benen'', sprak de jonge Belg. ,,Ik zou willen dat ik ze in een koffer kon steken en ze er volgende week uit kon halen. Maar Richard wilde zelf voor de overwinning gaan. Ik ben ervan overtuigd dat ik had kunnen winnen, maar Groenendaal gaf me de ruimte niet. Ik ben blij dat ik in elk geval mijn positie in de wereldbeker veilig heb kunnen stellen.'' Met een voorsprong van 52 punten op Groenendaal kan alleen pech Nijs nog van de wereldbeker afhouden.

Het snelle parkoers in Zeddam was een generale voor de WK eind deze maand in Sint Michielsgestel. Ook dit traject is snel. De Clercq had vooraf gezegd dat de winnaar van de Grote Prijs van Nederland straks ook de wereldtitel pakt. Het gebrek aan modder en zware hindernissen gaf een ongekend wedstrijdbeeld. Na de overmacht van Nijs en Groenendaal in de voorbije weken, gingen zeven renners de finale in. Van der Poel, de Belgen Berden en Van Santvliet en de Italiaan Pontoni vonden aansluiting bij de haperende kopgroep. Hoewel Nijs en Groendaal nog wel als eersten uit de bocht kwamen, was De Clercq de snelste in de sprint. ,,Een mooie opsteker'', vond De Clercq. ,,Dit parkoers ligt mij goed en de vorm komt eraan. Dat belooft wat voor het WK.''