Geef indianen hun rechten

De indianen in Ecuador hebben afgelopen weekend een verbond gesloten met het leger en een greep naar de macht gedaan. Deze plotselinge uitbarsting van indianenverzet tegen hun eeuwenlange onderdrukking en hun ongebruikelijke pact met hoge militairen kregen uitgebreide media-aandacht. Maar na het weekend hadden de militairen de blanke burgerregering weer in het zadel geholpen en de indianen van het toneel verdreven.

Wereldwijd zijn er zo'n vijfduizend inheemse volken, elk met een eigen taal, cultuur en geschiedenis, veelal onderdrukt en uitgebuit. Niet alleen in Zuid-Amerika, ook in West-Papoea, Nigeria en Noord-oost India zijn conflicten met overheden en multinationale ondernemingen geëscaleerd.

In 1994, aan het begin van het VN-Decennium voor Inheemse Volken, stelde een VN-commissie een Conceptverklaring van de Rechten van Inheemse Volken op. Die erkent naast individuele rechten ook een aantal collectieve rechten, zoals het recht op zelfbeschikking, het recht op land en het recht op eigen bestuursvormen. Die rechten zijn voor het voortbestaan van inheemse volken essentieel, maar de meeste VN-lidstaten zijn vooralsnog niet bereid ze te erkennen.

Ook bij de oprichting van een Permanent Forum voor Inheemse Volken bij de VN wordt weinig voortgang geboekt. Dit Forum zou de bevoegdheid moeten krijgen om geschillen tussen inheemse volken en staten te behandelen.

Het wordt tijd dat de internationale gemeenschap de inheemse volken serieus gaat nemen. Dat doet ze niet met de afkondiging van een VN-Decennium, waarin vervolgens niets gebeurt om de situatie van deze volken daadwerkelijk te verbeteren. Dat zou ze moeten doen door de Universele Verklaring van de Rechten van Inheemse Volken te erkennen en de oprichting van het VN-forum voor inheemse volken niet langer uit te stellen.

Zolang de inheemse volken als de indianen in Ecuador geen internationale democratische middelen ter beschikking staan om voor zichzelf op te komen, zullen zij voor hun bescherming overgeleverd zijn aan de politieke ambities van politici, militairen en zogenaamde revolutionaire bewegingen.