Patriarch onthoudt zich van kritiek op Milosevic

Aan de vooravond van het orthodoxe kerstfeest heeft de leider van de Servisch orthodoxe kerk, patriarch Pavle, zijn land opgeroepen terug te keren tot de religieuze waarden van het christendom.

Het was voor het eerst in jaren dat de kerstboodschap van de patriarch géén politieke taal of openlijke kritiek op president Milosevic bevatte. Niettemin was de toon somber en onheilspellend.

,,Het ideologisch avonturisme van de staat heeft de Servische kerk en het Servische volk in de twintigste eeuw veel gekost,'' zei de 85-jarige patriarch. ,,We betreden het nieuwe millennium in een alomvattende crisis, ja, de grootste crisis ooit: die van de menselijkheid.''

,,Fout is voor ons goed geworden, leugen werd waarheid,'' zei hij.

Op de verhouding met de staat ging de patriarch wel in in een begeleidende interview in onafhankelijke kranten.

Hij noemde die verhouding belangrijk en meende dat hij 'in harmonie' moest zijn. Maar veel verder dan een wat plichtmatige formulering dat 'de staat voor het aardse welzijn van zijn burgers op moet komen' ging hij niet: een schril contrast met de felle kritiek die hij vorig jaar zomer spuide op het autocratische regime in Belgrado.

Toen nog riep hij Slobodan Milosevic bij herhaling op om af te treden en ondersteunde hij de oppositie in hun streven om de president af te zetten. In het interview onderstreepte de patriarch wel dat hij nimmer de aspiraties voor een zogenaamd 'Groter Servië' heeft gesteund.