Concurrentie loopt uit op Schiphol

Schiphol verwerkte in 1999 meer passagiers, maar vooral Parijs en Frankfurt noteerden betere cijfers. De Nederlandse luchthaven komt daarmee verder weg van de derde plaats onder de Europese luchthavens.

Bijna 36,8 miljoen passagiers deden vorig jaar Schiphol aan. Dat is 6,9 procent meer dan in 1998, meldt de Europese tak van de ACI, de internationale organisatie van luchthavens.

Schiphol zit daarmee net boven het Europese gemiddelde van 6,7 procent. Frankfurt en Parijs, de nummers twee en drie in Europa, groeiden vorig jaar echter harder. Frankfurt noteerde plus 7,3 procent (totaal 45,9 miljoen reizigers), Parijs (Charles de Gaulle en Orly) een toename van 8,4 procent (43,6 miljoen passagiers). Londen (Heathrow, Gatwick, Stansted) bleef met 5,8 procent wat achter, maar is met een totaal van dik 102 miljoen passagiers nog steeds verreweg het grootste Europese luchthavencomplex.

Schiphol wijt de groeiende kloof voor een deel aan de beperkingen die de luchthaven zijn opgelegd. Zo mag Schiphol jaarlijks met niet meer dan 20 000 vliegbewegingen groeien, een regeling waarvan de concurrentie geen last heeft. Verder zijn er elders meer groeimogelijkheden. Charles de Gaulle opent in 2001 een vierde baan. In Londen neemt het tamelijke nieuwe vliegveld Stansted de grootste groei voor zijn rekening (38,2 procent meer reizigers in 1999).

Nadelig is ook dat enkele luchtvaartmaatschappijen Schiphol hebben verlaten. Zo vond US Airways nieuwe slots (start- en landingsrechten) op Heathrow belangrijker dan een langere aanwezigheid op Schiphol. South African Airlines verruilde Nederland voor Frankfurt.