Quarantaine beheerst concours Valkenswaard

Het concours hippique in de achtertuin van Jan Tops te Valkenswaard stond dit weekeinde in het teken van rein en onrein. Tien olympische paarden, die in de naburige uiterst luxueuze stallen van de Mexicaanse miljonair Alfonso Romo strikt gescheiden van de 'gewone' edele dieren in quarantaine werden gehouden, konden via een ingenieuze omweg toch aan de hoog gedoteerde wedstrijden meedoen.

De verrassende Amerikaanse winnares Beezie Madden, met het door de Nederlandse bondscoach Johan Heins geleverde paard Cockney II, hoefde zich van al het quarantainegedoe niets aan te trekken. Simpelweg omdat ze zich via de nationale trials niet wist te kwalificeren voor de Zomerspelen.

Ook de beste Nederlander, Marc Houtzager met Jacomar, was in Valkenswaard vrij om te gaan en staan. De ruiter uit Wanneperveen werd derde en mocht met 40 mille de hoogste prijs ooit in zijn nog korte loopbaan in ontvangst nemen. ,,Voor de tiende plek zou ik ook getekend hebben'', zei hij bescheiden. ,,Dit seizoen kan niet meer stuk voor mij.'' Houtzager, gevormd door Roelof Bril, won de Grote Prijs van Haras du Jardy en werd achter Albert Voorn tweede op het NK.

Voorn was een van de Nederlanders, die zich aan de strenge Australische regels voor de verplichte quarantaine van in totaal zes weken (in Nederland en Australië) moest onderwerpen. ,,Dat hoort er allemaal bij. Je moet dat ervoor over hebben als je naar Sydney wilt.''

Na de Spelen moet de ruiter uit Someren alweer afscheid nemen van het paard Lando, waarmee hij gisteren keurig vijfde werd en 19000 gulden mocht incasseren. De Deense eigenaar Jensen verkocht het dier aan de Duitser Paul Schockemöhle. ,,Daarna moet ik zeker vijf tandjes terug doen'', treurde Voorn nog na.

Op het laatste moment besloten de Australische autoriteiten één regel voor het quarantainegebied te versoepelen. ,,Eerst wilden ze dat iemand bij het betreden van de stallen telkens ging douchen'', zei sportcoördinator Ad Wagemakers van de Nederlandse Hippische Sportbond. ,,Nu is het afspoelen van handen en armen voldoende.''

Wel moeten ruiters en grooms zich telkens verkleden. Incidentele bezoekers worden in een soort hansop gehesen. Beveiligingsfunctionarissen controleren de klok rond wie het afgebakende terrein in en uit gaan, de Rijksdienst voor Vee en Vlees begeleidt de hele operatie tot de vertrekdatum voor de paarden op 22 augustus en elk moment kan er een controleur van down under zomaar binnenvallen.

In Valkenswaard moesten telkens pauzes worden ingelast om de niet-olympische paarden van het inspringterrein te verwijderen. Zodoende kon de voorgeschreven afstand van honderd meter tussen rein en onrein worden geschapen.