Hoger onderwijs is gehandicaptenonvriendelijk

,,Een voorbeeld: een jongen die stottert en die op een van de TU's al helemaal in de eindfase van zijn studie Elektrotechniek is, krijgt te horen: 'Ik zou maar stoppen, want jij kunt toch nooit een presentatie houden'. Terwijl hij natuurlijk heel goed een visuele presentatie zou kunnen houden, waarbijhet praten tot een minimum wordt beperkt. Maar toch is die jongen gestopt.''

Of neem die student geneeskunde die slecht hoort. Tijdens de co-schappen krijgt hij te horen dat het toch wel erg lastig is dat hij geen stethoscoop kan gebruiken. Terwijl er gewoon een apparaat bestaat dat geluid omzet in een zichtbaar signaal. Maar op die geneeskunde-faculteit wisten ze niet van het bestaan van zo'n ding.

Jan Nagtegaal, directeur van de stichting Handicap & Studie, schudt de voorbeelden uit zijn mouw. Vandaag congresseert zijn stichting, waarbij minister Hermans van onderwijs ook aanwezig is.

Het is voor jongeren met 'een functiebeperking' in het hoger onderwijs niet pluis, is Nagtegaals centrale boodschap. Erger dan in het voortgezet onderwijs of de basisscholen? Nagtegaal: ,,Daar heb je in elk geval nog het extra geld, het 'rugzakje', dat met een scholier meereist. Zoiets is er in het hoger onderwijs niet.''

Het hoger onderwijs is een wereld waar gehandicapten worden ontmoedigd -als ze er überhaupt al binnengaan. Want van alle 'gewone' 18- tot 24-jarigen studeert 16 procent, maar van alle gehandicapte jongeren is dat slechts 5 procent. Of dat ligt aan de lagere ambities van mensen met handicaps of aan de barricades die het hoger onderwijs opwerpt, weet zelfs Nagtegaal niet 100 procent zeker: het Verweij-Jonker Instituut werkt aan een onderzoek.

Omdat onderwijsgebouwen officieel geen openbare gebouwen zijn, hoeven ze niet aan de toegankelijkheidseisen voor gehandicapten te voldoen. Daardoor komt het regelmatig voor dat een rolstoeler bijvoorbeeld wel een rolbaan kan oprijden, maar vervolgens niet naar binnen kan. Maar probleem nummer één, vindt Nagtegaal, is de starheid van de onderwijsprogramma's. Handicaps kosten tijd en energie, en daarom zou een gehandicapte meer tijd moeten krijgen.