Internet zal gevestigde orde doen schudden

In de afgelopen decennia hebben eerst de toenemende liberalisering van het internationale handelsverkeer en later de liberalisering van het internationale kapitaalverkeer krachtig bijgedragen aan de huidige stroomversnelling in de vervlechting van de wereldeconomie. De digitale revolutie (IT) gaat zorgen voor een geheel nieuwe impuls, zegt drs. Teun Schmidt, werkzaam aan de Erasmusuniversiteit op het gebied van internationale economie.

,,Nu al is duidelijk dat in de toekomst informatie, kennis en ideeën steeds belangrijker productiemiddelen worden'', stelt Schmidt. Veel producten uit de dienstensector, die vroeger als lokaal werden beschouwd, zullen aan de wereldhandel gaan deelnemen, alleen al vanwege hun bijna verwaarloosbare 'transportkosten' zoals veilingen via internet en mediadiensten.

Uit de IT-hoek is een onafzienbare hoeveelheid nieuwe producten te verwachten, voorspelt hij. Het zal de gevestigde orde van het internationale bedrijfsleven op zijn grondvesten doen schudden. Voor alles wat verhandelbaar is via internet liggen wereldwijd flexibele organisaties op de loer om core business van andere bedrijven in te lijven. Amazon.com, bijvoorbeeld, begon niet lang geleden als virtuele boekhandel, maar verkoopt nu onder meer ook cd's, video's, speelgoed en elektronica. Panta rei - ouden menei, alles stroomt - niets blijft, dat zagen de oude Grieken al.

Maar het is volgens Schmidt nog lang niet zover dat de wereldeconomie onstuimig op weg is naar één grote interne markt. Zelfs in een relatief homogeen gebied als Noord-Amerika zorgen nationale en regionale grenzen ervoor dat veel markten gesegmenteerd blijven. Prijsverschillen voor dezelfde producten zijn binnen de Verenigde Staten en Canada aanmerkelijker kleiner dan tussen die landen. Bovendien, de wereldeconomie groeit weliswaar naar een interne markt voor goederen en diensten, kennis en geldverkeer, maar er is nog weinig te bespeuren van een wereldwijde integratie op het gebied van arbeidsmarkten.