Brussel wil BSE-tests fors gaan opvoeren

De Europese Commissie wil het aantal testen op runderen boven een bepaalde leeftijd drastisch opvoeren. De maatregel is volgens Brussel nodig nu de angst voor de verdere verspreiding van de gekke-koeienziekte opnieuw de kop opsteekt.

De EU hoopt door het opvoeren van de controle het vertrouwen van de consument te herstellen. Het testprogramma richt zich volgens woordvoerders van de Commissie op circa 40 miljoen runderen ouder dan twee tot drie jaar in de EU. BSE heeft een incubatietijd van twee jaar en dus lopen deze runderen het grootste risico.

Morgen vergaderen de experts van de lidstaten in Brussel naar aanleiding van recente gevallen van de gekke-koeienziekte in Frankrijk en het gevaar voor verdere verspreiding. Maandag komen de ministers van landbouw bijeen. Zij moeten de leeftijdsgrens bepalen waarop het controleprogramma van toepassing wordt.

Eurocommissaris Byrne (consumentenzaken) wil geen enkel risico nemen nu de paniek toeneemt onder het publiek en rundveehouders en vleesindustrie worden geconfronteerd met een nieuwe BSE-crisis. Byrne dringt aan op openheid. Het publiek is niet gediend met achterkamertjes-politiek en verborgen agenda's, liet hij in een verklaring weten.

De EU wil vanaf 1 januari de controles op kadavers, die niet in de voedselketen terechtkomen, opvoeren tot 170000 stuks per jaar. In Frankrijk is door dergelijke controles al BSE opgespoord.

Naast dit programma komen er testen van runderen boven een bepaalde leeftijd. Het kan gaan om miljoenen runderen, die jaarlijks in de slachthuizen terechtkomen en bestemd zijn voor consumptie.

Wie dat gaat betalen is de vraag. Een test kost nu ongeveer 66 gulden per dier, exclusief laboratoriumkosten en kosten van de veearts. Normaal worden de kosten gedeeld tussen Europa en de betrokken lidstaat.

Afgelopen weekeinde verklaarde de Belgische minister van volksgezondheid Aelvoet dat haar land klaar is om systematisch testen uit te voeren op risicogroepen binnen de veestapel. België is een van de lidstaten waar BSE voorkomt. In Frankrijk echter zijn dit jaar al meer dan 90 gevallen van BSE ontdekt. Gisteren heeft Parijs besloten alle dierlijk meel in veevoeder te verbieden.