Het wordt dringen vooral in Afrika

De wereldbevolking bereikte in 1999 het getal van 6 miljard. De Bevolkingsdivisie van de Verenigde Naties voorziet dat er in het jaar 2050 8,9 miljard mensen op aarde zullen zijn. De hier gepresenteerde gegevens zijn van het Amerikaans Bureau voor de Statistiek. Dat gaat uit van 9,4 miljard.

Er zijn meer verschillen tussen de twee meest geciteerde instanties die zich met dit onderwerp bezighouden, maar over de trend zijn ze het eens: de wereldbevolking blijft stijgen, zij het steeds langzamer.

De grote kaart maakt duidelijk dat vooral in veel landen in Afrika de bevolkingsomvang nog flink zal toenemen. Maar de nummers 1 en 2 als het om inwonertal gaat, liggen in Azië: China en India. Nu nog is China nummer 1, maar de komende vijftig jaar zullen de twee giganten stuivertje wisselen: India staat in 2050 op 1,6 miljard; China op 1,4 miljard.

In Oost- en West-Europa is de trend omgekeerd: daar daalt de bevolkingsomvang. Het logisch resultaat van al deze ontwikkelingen blijkt bij een vergelijking van de twee wereldbolletjes: het aandeel in de wereldbevolking van Europa wordt snel kleiner, dat van Afrika neemt enorm toe.

Dat deze cijfers een flinke korrel zout verdienen, blijkt wel als we alleen naar Nederland kijken. De VN verwachten dat Nederland in 2050 nog 14,2 miljoen inwoners zal tellen. Ook het Amerikaanse Centraal Bureau voor de Statistiek voorziet een daling ten opzichte van het jaar 1995. Ons eigen CBS echter gaat uit van 17,2 miljoen inwoners in 2050. Het is nu: 15,7 miljoen. Het CBS voorziet een maximum van 17,3 tussen 2030 en 2035. Daarna gaat het inderdaad, zij het langzaam, omlaag.