Clinton moet Israëliërs en Syriërs weer toespreken

De commentator van CNN kwalificeerde gisteravond de onderhandelingen tussen Israël en Syrië als een nieuw soort spel getiteld 'Waiting for Bill', 'wachten op Bill'.

Want voor de tweede keer binnen vier dagen moest de Amerikaanse president Bill Clinton van Washington naar het honderd kilometer verderop gelegen Shepherdstown reizen om het overleg tussen Israël en Syrië weer op gang te helpen.

Erg verrassend was dat niet. Zowel Syrië als Israël moet het 'hard' spelen om te tonen dat het niet voor de eisen van de ander zwicht. Clinton had er al op gerekend: hij had zijn agenda deze week vrij leeg gehouden om als redder in de nood te kunnen optreden. Zelfs de locatie was er op uitgezocht: loofrijk en rustiek, weg van het mediarijke en onrustige Washington, maar tegelijkertijd gemakkelijk en snel bereikbaar vanuit het Witte Huis.

Verscheidene werkgroepen die gisteren bijeen zouden komen, zijn tot dusver niet aan de slag gegaan. Syrië zou al hebben gedreigd de besprekingen te beëindigen als de werkgroepen, en met name die over de grenzen gaat - oftewel over de Israëlische terugtrekking uit de Golan - niet snel aan de slag kunnen.

Premier Barak van Israël staat bovendien onder zware druk van zijn thuisfront, want opnieuw ligt zijn coalitiepartner Sjas, een religieus-oriëntaalse volkspartij, dwars. Partijleider Eli Jisjai vindt dat Barak maar beter naar huis kon komen, want het is toch al te beledigend dat hij, een premier, met een minister van buitenlandse zaken (de Syrische Faroek Sjara) moet onderhandelen, en die hem nog niet eens de hand wil schudden.