Van Raaij voelt zich gepiepeld

Harry van Raaij heeft er 'weinig vertrouwen' meer in dat de Euro League met instemming van de Uefa van de grond komt. De voorzitter van PSV, de geestelijke vader van de alternatieve Europese competitie, is 'zwaar teleurgesteld' in de afwijzende houding van de Europese voetbalunie.

Verbolgen en met een onverholen afkeer vooral van Gerhard Aigner, de zijns inziens conservatieve secretaris-generaal van de Uefa, sprak Van Raaij gisteravond zijn ongenoegen uit. Hij reageerde op geluiden die eerder op de dag vanuit het hoofdkantoor van de Uefa in Nyon waren doorgesijpeld.

In het programma NCRV op Radio 1 kwam Mike Lee, directeur communicatie van de Uefa, aan het woord. Hij laakte het voornemen van de in de Euro League geïnteresseerde clubs (waaronder PSV, Ajax en Feyenoord) om terug te treden uit de eigen nationale competities.

,,De nationale competities zijn de brood en boter van het voetbal'', zei Lee. ,,Het is belangrijk dat de grote clubs van een land daarin spelen. Europese toernooien zijn daarnaast de slagroom op de taart. Het is een verkeerde gedachte van clubs om hun eigen competities de rug toe te keren.''

Door die woorden, uit die mond ook, weet Van Raaij waar hij aan toe is. ,,Als zoiets door een perschef nu al wordt gezegd, is het logisch dat ik er weinig vertrouwen meer in heb. We zitten nog in de fase van de onderhandelingen en dan doet zo iemand al zo'n uitspraak.''

Officieel krijgen de clubs pas in december antwoord van het uitvoerende comité van de Uefa. Begin september legden zeven clubs (de drie Nederlandse, Celtic, Glasgow Rangers, Anderlecht en Benfica) in Nyon hun blauwdruk voor de Euro League over.

Ze willen naast de Champions League, het met miljoenen omgeven pronkstuk van de Uefa, een Europese competitie voor de topclubs van de kleinere voetballanden (Nederland, België, Portugal, Schotland en de Scandinavische landen). Met zo'n liga, in een 'grotere markt', denken ze meer tv-gelden te kunnen binnenhalen. Dat zou de achterstand enigszins kunnen beperken op clubs in landen als Italië, Spanje, Duitsland en Engeland, waar astronomische bedragen voor de tv-rechten worden neergeteld.

,,Als ik eerlijk ben, had ik al eerder een slecht voorgevoel'', zei Van Raaij gisteren. ,,Nog tijdens Euro 2000 werd ik aangeschoten door Uefa-voorzitter Johansson. Hij bleek een onjuiste voorstelling van onze plannen te hebben. Ik heb toen een presentatie voor hem op Schiphol verzorgd. Hij hoorde het aan en zei dat we verder zaken moesten doen met het uitvoerend comité. Maar later moesten we plotseling bij het management van de Uefa zijn.''

Dat betekende dat Van Raaij en de zijnen zich moesten wenden tot Aigner, de secretaris-generaal. ,,En dan weet je wel hoe laat het is. Die man probeert bepaalde monopolie-situaties binnen de Uefa in stand te houden. Hij heeft geen belang bij veranderingen. Bij hem heeft ons plan geen eerlijke kans.''

In de theorie van Van Raaij duldt Aigner geen mogelijk concurrerende competitie naast de Champions League. Van de hervormingen in de Champions League die in Nyon voorzichtig worden aangekondigd, verwacht Van Raaij weinig heil. ,,Het zal er volgens mij toch vooral op gericht zijn om nog meer geld uit de potten in de rijke landen te trekken.''

De PSV-voorzitter windt zich erover op dat hem en zijn geestverwanten bij monde van Lee impliciet een gebrek aan solidariteit wordt verweten. Van Raaij wijst op de verhoudingen in de Champions League, waarin clubs uit landen met aantrekkelijke tv-contracten meer verdienen. ,,De eindzege in de Champions League zou Bayern München twee keer zoveel opleveren als Anderlecht. Is dat solidariteit?''

,,Men zegt bij de Uefa dat onze problemen worden onderkend. Maar vervolgens wordt een goed onderbouwd plan neergesabeld met de dooddoener dat alleen wij niet solidair zouden zijn. Ik had meer steun van het uitvoerend comité verwacht, maar dat blijkt een groep ja-knikkers van Aigner te zijn.''

Van Raaij had gisteravond nog geen contact gehad met de andere initiatiefnemers van de Euro League. Op persoonlijke titel zei hij dat hij niet wenst te capituleren. Hij blijft 'Europees' denken.

,,Ik lever mijn plan graag in voor een ander, als we maar niet onze ogen sluiten. Veranderingen zijn, zeker na 2002, onvermijdelijk. Ik wil het Nederlandse voetbal niet laten afzakken naar de derde rang. We hebben al vaker te maken gehad met mensen die de zaak trachtten te monopoliseren, maar ik leg me er niet bij neer.''