China zit paus dwars met benoeming bisschoppen

Het Vaticaan is 'verbaasd en teleurgesteld' dat de officiële katholieke kerk in China morgen drie bisschoppen zal wijden. ,,De beslissing komt op het moment dat van verschillende kanten de hoop op normalisering van de betrekkingen tussen de Heilige Stoel en Peking was gewekt,'' aldus woordvoerder Joaquin Navarro-Valls.

De plechtigheid vindt plaats op Driekoningen, de dag waarop paus Johannes Paulus II traditiegetrouw bisschoppen in het ambt bevestigt. Ook dit jaar gebeurt dat in de Sint-Pieter met twaalf nieuwe bisschoppen uit de gehele wereld. Vrijwel tezelfdertijd wijdt de officiële kerk van China morgen de nieuwe bisschoppen van Nanking, Baoding en Mindong.

De officiële Chinese katholieke kerk staat onder controle van de regering en weigert de spirituele autoriteit van de paus over China's katholieken te erkennen. Het communistische bewind verbood de rooms-katholieke kerk na de revolutie van 1949 en richtte een regeringsgezinde 'patriottische' kerk op. Die heeft nu ongeveer vier miljoen leden.

Bij de pausgetrouwe 'ondergrondse' katholieke kerk zijn naar schatting acht miljoen Chinezen aangesloten. China en het Vaticaan verbraken hun diplomatieke betrekkingen in 1957. De paus benoemt in China zijn eigen bisschoppen en kardinalen, die herhaaldelijk lastiggevallen en gearresteerd worden.

De Chinese beslissing om drie bisschoppen te wijden staat volgens het Vaticaan normalisering van de betrekkingen met China in de weg. ,,Deze daad werpt hindernissen op die dat proces zeker zullen hinderen,'' aldus Navarro-Valls.

China stelt als voorwaarden voor herstel van de betrekkingen met het Vaticaan dat de Heilige Stoel de diplomatieke banden met Taiwan verbreekt en zich onthoudt van inmenging in interne (religieuze) aangelegenheden. ,,Religieuze zaken vallen onder China's interne aangelegenheden,'' zei overheidswoordvoerder Zhu Bangzao. ,,Geen land mag zich daarin mengen, ook het Vaticaan niet.''

Het Vaticaan zou de betrekingen met China graag verbeteren. Angelo Sodano, een topdiplomaat van het Vaticaan, stelde vorig jaar nog dat het Vaticaan overwoog zijn relaties met Taiwan te herzien. Hij suggereerde dat de nuntiatuur 'op een dag' van Taipeh naar Peking zal verhuizen.