Experiment in lagedruktent

De Rabobank-wielerploeg gaat experimenteren met een lagedruktent. Het is een alternatief voor de meer gangbare hoogtestages, die bij renners de aanmaak van rode bloedlichaampjes en daarmee het uithoudingsvermogen bevordert. De ploegleiding heeft in de Verenigde Staten zo'n tent besteld.

Ploegleider Theo de Rooy heeft nog geen idee wanneer de bestelling wordt afgeleverd, noch welke renner als proefkonijn zal fungeren. ,,Het zal in het programma moeten passen'', aldus De Rooy, die benadrukt dat er geen sprake is van een nieuwe vinding. ,,In andere sporten wordt er ook al gebruik van gemaakt. Een Belgische veldloper is er onder meer mee bezig. En er zijn ook andere wielerploegen die zich oriënteren.''

Het slapen in een lagedruktent beïnvloedt, net als een hoogtestage of het gebruik van het bloeddopingmiddel Epo, de hematocrietwaarde. Het is daarom uitgesloten dat renners met een van huis uit hoge waarde, zoals Erik Dekker, gebruik gaan maken van de tent. Wiuelrenners die bij een gezondheidscontrole boven een waarde van vijftig uitkomen, krijgen van de internationale wielrenunie (UCI) een startverbod voor twee weken. De hematocrietwaarde van Dekker ligt normaal gesproken rond de 48.

Joop Atsma, voorzitter van de Koninklijke Nederlandse Wieler Unie (KNWU), kent het effect van de lagedruktent. ,,Het is vergelijkbaar met de werking van de lagedrukcabines die we in 1995 vooraf aan de wereldkampioenschappen in Colombia met de nationale selecties hebben bezocht. In Soesterberg hebben we daar met medeweten van NOC-NSF getraind. Ik vind overigens dat iedere sporter of begeleider zelf de afweging moet maken of hij gebruik wil maken van dergelijke faciliteiten. Het levert in ieder geval, voor zo ver mij bekend, geen gevaar voor de gezondheid op.''

Toch blijft er, aldus Atsma, een risico aan verbonden. ,,We hebben met z'n allen de grens van vijftig bepaald waaronder de hematocrietwaarde van een renner moet blijven'', legt de besturder uit. ,,Dat heeft er al toe geleid dat we de afgelopen jaren hebben afgezien van hoogtestages. Eigenlijk is dat een ridicule situatie. Het bewijs ook dat we zijn doorgeslagen.''