Relatie Ankara- Athene rap beter

,,Niemand geloofde zes maanden geleden dat we zoveel konden bereiken.'' Zelfs de Turkse minister van buitenlandse zaken Cem kon het gisteren amper bevatten. De betrekkingen met aartsvijand Griekenland zijn in sneltreinvaart aanzienlijk verbeterd.

Gisteren ondertekenden Turkije en Griekenland vier samenwerkingsakkoorden, op het gebied van toerisme, investeringen, veiligheid en het milieu. Het was het hoogtepunt van het historische bezoek van de Griekse minister van buitenlandse zaken Papandreou aan Ankara. Het was het eerste officiële bezoek van een Griekse minister van buitenlandse zaken aan Turkije sinds 1962. Papandreou was in oktober al wel onofficieel in het buurland van Griekenland. Hij gaf toen een aantal lezingen in Istanbul.

,,Deze akkoorden laten zien dat we veel dingen samen kunnen doen'', aldus Cem. Hij zei verder dat de Turkse premier Ecevit tijdens een gesprek met Papandreou de Griekse premier Simitis heeft uitgenodigd voor een officieel bezoek aan Turkije. Een datum is er nog niet.

Cem gaat begin februari naar Athene om nog eens vier samenwerkingsakkoorden te ondertekenen. Het gaat dan ondermeer om samenwerking van de douane, op technisch en wetenschappelijk gebied, over koopvaardijzaken, en economische en culturele verbanden.

De nieuwe toenadering tussen Turkije en Griekenland is opmerkelijk. De laatste vijfentwintig jaar waren de betrekkingen tussen beide landen allesbehalve hartelijk te noemen. Sinds 1974 houdt Turkije een deel van Cyprus bezet waar veel Turken wonen. Hoewel de VN dit heeft veroordeeld, weigert Turkije zijn troepen terug te trekken. Cyprus is nu verdeeld in een zuidelijk Grieks deel en een noordelijk Turks deel.

Cyprus en territoriale rechten in de Egeïsche zee -een ander twistpunt- zijn nog niet besproken tijdens het recente overleg. Cem zei in het weekeinde dat de relaties tussen de buurlanden zo zijn verbeterd dat men snel kan praten over de belangrijkste kwesties.

De toenadering tussen Turkije en Griekenland begon na aardbevingen in de beide landen. Kort daarvoor had de relatie nog een dieptepunt bereikt toen bleek dat de Turks-Koerdische leider ücalan enige tijd in Griekenland ondergedoken had gezeten. Toen Turkije in augustus door een zware aardbeving werd getroffen bood Athene echter meteen hulp aan. Ankara deed hetzelfde toen Griekenland later door een, welisware kleinere, beving werd opgeschrikt. De 'seismische diplomatie' maakte de weg vrij om de banden aan te halen.

Cem en Papandreou spraken op een gezamelijke persconferentie over een nieuw tijdperk. Volgens premier Ecevit kunnen de problemen rond Cyprus via een dialoog worden opgelost. Eind januari zal de kwestie in Genève opnieuw aan de orde komen.

Beide landen maakten bekend dat ze willen proberen samen het Europees kampioenschap voetbal van 2008 te organiseren.