Nokia: van papier naar telecom

De ommezwaai van papier naar telecom heeft het Finse concern Nokia alleen maar geld opgeleverd. Sinds die keuze groeien omzet en winst ieder jaar enorm. Het bedrijf blijft mobiele telefoontjes als zoete broodjes verkopen en mede daarom mag het zich tegenwoordig het duurste bedrijf - uitgedrukt in beurswaarde - van Europa noemen.

Dat was lange tijd heel anders. In 1865 richtte Fredrik Idestam een papierfabriek op en noemde die naar de vestigingsplaats Nokia, niet ver van Tampere, een naam die Nederlanders kennen van de daar verreden alternatieve elfstedentochten. Het duurde ruim een eeuw voordat Nokia meende dat er meer was te doen in de wereld dan alleen papier maken.

In 1967 kocht het twee aan de overkant van de rivier Nokia gelegen fabrieken voor rubber en kabels. In dat jaar ook waagde Nokia zich voorzichtig op de markt van automatisering en telecommunicatie. Vervolgens ontwikkelde het zich, geheel conform de tijdgeest, tot een breed georiënteerd conglomeraat. Nokia leverde papier, chemicaliën, machines en zelfs elektriciteit. Het kocht er automatiseringsafdelingen bij, een televisiefabrikant en een telefoonbedrijf. In 1982 kreeg Finland als eerste in Europa dankzij Nokia een digitaal telefoonsysteem.

Gaandeweg flopte de automatiseringsafdeling, om in 1991 te worden afgestoten. In de jaren die volgden verdwenen onder meer ook de elektriciteitsproductie en machinefabrieken.

Vanaf 1996 richtte Nokia zich nog vooral op 'telefonie', een keus die het concern geen kwaad heeft gedaan, integendeel. Twee jaar later al werden er 40 miljoen telefoontjes verkocht en mocht Nokia zich hiermee de grootste ter wereld noemen. Nokia laat met deze prestaties zijn concurrenten, waarvan het Amerikaanse Motorola en het Zweedse Ericsson de belangrijkste zijn, ver achter zich.

,,Nokia brengt steeds als eerste de nieuwste technologie en verpakt dat tevens op een aangename manier'', zo verklaart een analist de prestaties van het Finse concern. Zo brengt het een hele reeks van kleurige gsm's en levert er gratis spelletjes bij om de jongste gebruikers aan te trekken.

Het afgelopen jaar bracht Nokia als eerste een mobiele telefoon die het internet op kan waarmee tevens kan worden gehandeld in aandelen.

De aandeelhouders komen daardoor ruimschoots aan hun trekken: bedroeg de beurskoers in 1992 omgerekend 0,42 euro, begin 1996 was dat opgelopen tot 6,5 euro en gisteren was Nokia op de beurs van Helsinki 184,60 euro waard, een ongekende 439 keer zo veel als in 1992. De totale beurswaarde bedraagt nu 212 miljard euro (480 miljard gulden), waarmee Nokia het duurste bedrijf van Europa is en ondermeer Shell ruimschoots verslaat. redactie economie