Volleybalsters al na één dag gedoemd tot bijrol

De volleybalsters lijken slechts een bijrol te kunnen spelen in het olympische kwalificatietoernooi in Bremen. De tegenslagen in de voorbereiding hebben de ploeg van bondscoach Pierre Mathieu te veel uit balans gebracht.

De vrouwen vochten in de openingswedstrijd tegen Italië voor ieder punt. De vechtlust kon het gebrek aan ervaring en kwaliteit echter niet verhullen: 1-3 (23-25 25-19 25-18 25-23).

Het afhaken van de zieke Chaïne Staelens bleek één tegenslag te veel. De aanvalster, uitblinkster bij het EK in Rome, moest met griep thuis blijven. Eerder viel de geblesseerde Irena Machovcak uit en zag Erna Brinkman op het laatste moment af van een rentree. ,,Ik heb voortdurend geprobeerd het wegvallen van Chaïne positief te benaderen. Maar de ploeg speelde toch te krampachtig. Iedereen dacht als het maar goed gaat. Een geolied team kan klappen opvangen. Nu lukte het niet.''

Door de absentie van Staelens begon Mirjam Orsel in de basis. De speelster van VVC stond pas voor de tweede keer in de startopstelling. Francien Huurman verhuisde van het midden naar de buitenkant. ,,Ze deden het niet slecht'', vond Mathieu.

Toch begon Oranje sterk aan de confrontatie met Italië, dat met Kroatië favoriet is voor de eindzege en plaatsing voor Sydney. Met Elles Leferink en Riëtte Fledderus als uitblinksters won de ploeg de eerste set met 25-23. ,,Het vertrouwen bij ons was groter dan bij het EK'', keek Ingrid Visser terug. ,,De ziekte van Chaïne leek ons als team sterker te hebben gemaakt.'' In de tweede set kon Nederland het goede spel niet vasthouden. Het gaf de set met 19-25 uit handen.

In de derde set zakte het team steeds verder weg. Met het inbrengen van Fokkens en Sanders voor Fledderus en Leenstra probeerde Mathieu nog iets te forceren. ,,Jullie zijn geen sterren'', zei de coach in een poging zijn team wakker te schudden. ,,Jullie moeten door het slijk gaan voor ieder punt.'' De overtuiging binnen de ploeg was echter weg (18-25). Nederland probeerde met vechtlust nog in de wedstrijd te blijven. Het ging tot 21-21 gelijk op. De ploeg kwam zelfs op 23-21 voorsprong, maar Italië wist het duel toch te beslissen: 25-23.