Welkom in Genua, stad van Columbus en G-8

De bewoners van het historische centrum van Genua vragen zich af hoe ze in vredesnaam de drie dagen van de G-8-conferentie moeten doorkomen. Die begint volgende week vrijdag in de Italiaanse havenstad. ,,We zijn gevangenen in onze eigen buurt'', klaagde een van hen tegenover de BBC.

De politie heeft alles gedaan om de veiligheidsrisico's te beperken, met Bush en Poetin in huis plus de verwachte 150000 anti-globalisten die de bijeenkomst van wereldleiders willen verstoren. 18000 man extra agenten en militairen zijn opgetrommeld. En rond de stad is een anti-raketsysteem opgesteld, want: wie weet wat Osama bin Laden en zijn terroristen gaan doen?

De omgeving van het Palazzo Ducale, waar de G-8-leiders bijeenkomen, is tot verboden gebied verklaard. Bewoners kunnen deze 'rode zone' van anderhalve vierkante kilometer in het centrum plus de haven alleen in en uit met een pasje. De nauwe straatjes waar ooit Columbus rondstruinde, zijn afgesloten met afzettingen van staal en beton. Zelfs de putdeksels van het riool zijn dichtgelast.

De deelnemers aan de conferentie verblijven op de European Vision, een nieuw cruiseschip dat ligt afgemeerd in de haven. Daaromheen cirkelen patrouilleboten van de marine, eronder zwemmen duikers van een anti-terreureenheid. Het vervoer gebeurt per auto, en indien nodig per helikopter. Onduidelijk is nog waar president Bush verblijft, mogelijk slaapt die op een Amerikaans oorlogsschip.

Ziekenhuizen in en om Genua hebben bedden vrijgemaakt. En in de gevangenis zijn cellen ontruimd voor de opvang van relschoppers. De Italiaanse regering heeft geprobeerd de anti-globalisten tegemoet te komen. Zo zijn onderwerpen als het klimaatverdrag van Kyoto en geld voor de bestrijding van aids op de G-8-agenda gezet. En vertegenwoordigers van de armste landen mogen aanzitten aan het openingsdiner.

In een 'gele zone' rond het centrum mogen tegenstanders vreedzaam demonstreren. Maar de harde kern heeft aangekondigd hoe dan ook de rode zone binnen te dringen om een eind te maken aan deze 'anti-democratische' bijeenkomst.