Volleyballers: wij hebben recht op een tweede kans

Het Nederlandse volleybalteam leeft naar eigen zeggen 'tussen hoop en vrees'. Officieel krijgt de kampioen van 1996 geen kans meer om zich nog te kwalificeren voor de Olympische Spelen van Sydney. Oranje is afhankelijk geworden van de lobby. Wat een lot, realiseert zich ook bondscoach Toon Gerbrands. ,,Iedereen weet hoeveel moeite wij hebben om een baantje bij de Navo ofzo te bemachtigen.''

Alleen voor de winnaar van het toernooi in Polen (Joegoslavië) lag gisteren een olympisch ticket klaar. Nederland eindigde op het tweede kwalificatietoernooi (OKT2) teleurstellend als derde. Voor de volgende en laatste ronde (OKT3), over een half jaar in Portugal, Griekenland en Frankrijk, komen Gerbrands en zijn lange mannen in principe niet in aanmerking.

Ze moeten hopen op clementie van de internationale bond FIVB of op een afzegging van een van de deelnemers, want de enige nog te vergeven uitnodiging gaat naar Spanje, dat hoger dan Nederland op de wereldranglijst staat.

Hoewel ze erkennen dat 'rechten alleen op het veld afgedwongen kunnen worden', voelen Gerbrands en de zijnen zich misdeeld. Aanvoerder Bas van de Goor gaat de veelbesproken president van de FIVB, Ruben Acosta, hoogstpersoonlijk een e-mailtje sturen. ,,Wij hebben recht op een tweede kans. Pas als die mislukt, ga ik stil in een hoekje zitten.''

De FIVB vergadert op 20 januari over de kwestie. Daags daarvoor is Gerbrands van plan bij Acosta op de koffie te gaan. ,,Ik ga hem vertellen dat wij door te verliezen ook een impuls hebben gegeven aan het volleybal. Overal waar wij kwamen, was het uitverkocht. In Tsjechië kwamen er plotseling sponsors nadat ze van ons - de olympisch kampioen - hadden gewonnen.''

Het meeste gewicht moeten de Nederlandse bestuurders in de schaal leggen. Tot op heden waren die echter weinig succesvol. ,,De fout die tot deze situatie heeft geleid'', weet bestuurslid André Hengeveld van TopVolleybal Nederland (TVN), ,,is de onduidelijkheid die bestond over de taken van TVN en de volleybalbond NeVoBo.'' Ze zijn met z'n allen te afwachtend geweest.

Bondscoach Gerbrands baseert zijn hoop 'op niks'. Wat in de wandelgangen gefluisterd wordt, is immers niet altijd even betrouwbaar gebleken. ,,Voor een aantal mensen zijn wij speelgoed. Ik probeer een liefhebber van sport te zijn, maar als bondscoach leer je dat wel af. Vreselijk als de politiek van de sport dreigt te winnen.''