Mesic neemt leiding in Kroatië

Stipe Mesic gaat aan kop bij de presidentsverkiezingen in Kroatië. Met ruim eenvijfde van de stemmen geteld, leidde hij gisteravond met 43,4 procent.

De liberaal Drazen Budisa volgde met ruim dertig procent, terwijl Mate Granic, kandidaat van de HDZ -de partij die tot voor kort de dienst uitmaakte in Kroatië, met bijna achttien procent op de derde plaats lag. Als dit zo blijft, zullen de Kroaten op 7 februari opnieuw naar de stembus moeten om een keus te maken tussen Budisa en Mesic.

Het weer was bar en boos gisteren bij de eerste ronde van de Kroatische presidentsverkiezingen. Sneeuwstormen blokkeerden een belangrijke snelweg in het centrum van Kroatië. De kustweg langs de Adriatische Zee en diverse bruggen werden gesloten.

Ondanks het slechte weer was de opkomst redelijk. Diverse organisaties, verenigd in Glas 99, hadden er de laatste weken veel aangedaan de kiezers te overtuigen van het nut van de gang naar de stembus. Er bestond echter enige vrees dat de Kroaten het, na de parlementsverkiezingen van 3 januari, zouden laten afweten. Bij die gelegenheid bezorgden zij de almachtige HDZ van de eind vorig jaar overleden president Franjo Tudjman een grote nederlaag.

,,Kroatië beïndigt vandaag het proces van belangrijke veranderingen'', zei Mesic, leider van de centrumpartij HNS, gisterochtend terwijl hij met zijn vrouw zijn stem uitbracht. ,,We zijn een volwassen democratie geworden.''