Eurocommissie haalt bezem door ambtenarij

Op de kop af een jaar geleden draaide het Europees parlement de onaantastbaar gewaande Europese Commissie de duimschroeven aan. Twee maanden later stapten de twintig commissarissen onder leiding van de Luxemburger Santer collectief op. De bezem moest er door.

Op papier wordt daar nu heel voorzichtig een begin mee gemaakt. In Straatsburg presenteerde Neil Kinnock gisteren zijn ontwerp voor de hervorming van Europese ambtenarenapparaat. De vice-voorzitter van de Europese Commissie wil van het dagelijks bestuur van de EU met zijn 15000 ambtenaren uit vijftien verschillende landen de best functionerende ambtelijke organisatie ter wereld maken. De operatie moet eind 2002 voltooid zijn.

Zoals vorig jaar al bleek na onderzoek van een groep Europese 'wijzen', is er bij de Commissie met zijn verschillende departementen -directoraten-generaal- van alles mis. Grote cultuurverschillen blijken een hindernis voor behoorlijk bestuur, ambtenaren blijven te lang op hun stek zitten, zijn deels politiek benoemd, soms incompetent en overbetaald.

De Commissie nam bovendien te veel taken op zich, waarvoor het de middelen, noch de mensen had. Omdat opdrachten noodzakelijkerwijs werden uitbesteed, had de Commissie ook niet langer greep op de financiën, wat vriendjespolitiek en fraude in de hand werkte.

Na de hervorming moet het allemaal anders zijn. De Commissie gaat meer in eigen beheer doen. De uitgangspunten voor verbetering van de dienstverlening zijn: betrouwbaarheid, verantwoordelijkheid, efficiëncy en openheid. Kortom, zoals gebruikelijk is in elk behoorlijk modern bedrijf of overheidsapparaat dus.

Daar hoort ook een administratieve gedragscode bij. En een financieel management dat voldoende uitgerust is om de uitgaven te controleren. De directoraten-generaal worden omgevormd tot ministeries, met duidelijke taken en werkmethoden.

Het personeelsbeleid komt op de helling. De Commissie wil de beste mensen en gaat hen gedurende hun loopbaan beter begeleiden en scholen. Ambtenaren moeten mobieler zijn en bereid om na enkele jaren een andere functie te accepteren. En liefst zonder luxetoeslagen.

Volgens Kinnock gelden de hervormingen voor iedereen die bij de Commissie werkt. Hij gaat zijn plannen voorleggen aan de vakbonden. Op 1 maart hoopt de Commissie een definitief besluit te kunnen nemen.