Heel Grozni in Russische handen

De Russische interim-president Vladimir Poetin heeft de 'bevrijding' van Grozni beëindigd verklaard. Hij zei dat de laatste rebellen uit de Tsjetsjeense stad zijn verdreven.

Russische militairen hesen gisteren de vlag in het laatste rebellenbolwerk, de wijk Zavodskoj. De Russische aanval op de stad begon met Kerstmis. Bij de bestorming zijn honderden Russen gesneuveld. Volgens generaal Manilov zijn er overigens wel degelijk nog duizend rebellen in de stad, maar vormen zij geen bedreiging meer.

Het aantal slachtoffers onder de Tsjetsjenen - rebellen eë burgers - is onbekend. De Russen beweren dat de laatste dagen, toen de rebellen de stad probeerden te ontvluchten, vijftienhonderd Tsjetsjenen zijn omgekomen. Ze zouden onder meer door een Russische spion, die zich voordeed als overloper, een mijnenveld zijn ingelokt.

De rebellen hebben zich in dorpen ten zuidwesten van Grozni verzameld. Een Tsjetsjeense woordvoerder noemde een aantal van drieduizend man. Ze zijn op weg naar de bergen in het zuiden, waar zich nog duizenden andere rebellen bevinden.

Ook de beruchte Tsjetsjeense commandant Sjamil Basajev is de stad uitgekomen. Eerdere berichten dat hij op een mijn was gelopen, bleken juist te zijn. Zijn rechtervoet is geamputeerd - waarvan dit weekeinde beelden te zien waren op de Russische televisie. Basajev zou de 'totale oorlog op het gehele Russische grondgebied' hebben afgekondigd.

De Russen namen gisteren zowel de dorpen rond Grozni, als plaatsen in het westen van Tsjetsjenië onder vuur. Volgens Moskou zwerven ook in het westen grote groepen rebellen rond.

Tsjetsjeense burgers meldden dat Russische militairen standrechtelijke executies uitvoeren en volop plunderen in Grozni. Ook na het breken van het verzet van de rebellen zijn de Russen daarmee doorgegaan. Tientallen burgers zouden het slachtoffer zijn geworden. De mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch zegt over zeker 22 gevallen zekerheid te hebben.